回到帐篷内，猴子早已鼾声四起，陶双月睡觉从来都很安静，没有任何声息，我突然间毫无睡意，索性走出帐篷。

    外面风很大，吹得人遍体生寒，我看到孟教授帐篷内还有火光，就走过去咳嗽了一声。

    孟教授掀开帐篷看了看，说他自己失眠，没想到还有失眠者，邀请我进去。他的两个学生累了一天，也睡得很深，我进去同时带进去一阵冷风，两个人都没任何反应。

    帐篷内暖和多了，我披了件厚衣服坐在一侧，看到孟教授旁边放着一副地图，心想应该就是冷晓曦绘制的那幅“藏宝图”吧。

    “藏宝图。”我忽然对自己这个想法感到很奇怪。

    李局长、孟教授口口声声保护国宝，我到现在都不知道国宝是什么，长的什么样，说起来有些好笑。

    孟教授从热水壶给我倒了杯水，“暖暖身子。这沙漠的晚上真是冷得厉害。”

    我接过水，隔着水杯感受热气，这时心里头对于国宝的求知欲愈加强烈，于是望着孟教授，压低声音问道：“孟教授，我们跑到这荒无人烟的地方寻找古墓，保护国宝，条件艰苦也不说了，可我总得知道这国宝是什么吧？”

    孟教授深深望我一眼，说道：“这件国宝只是推测，并没有历史依据。因为之前的考古并没有发现类似的文物，所以还不能对外公布。”

    我死皮赖脸说道：“我属于内部人员，即使有命令不许外部人员知道，也不能瞒着内部人员吧？”

    “强词夺理！”孟教授说道：“按理说，这件文物只是我们推测出来的产物，也不一定就是。”

    “这么说，我们并没有确切的目标，国宝都可能不存在？”我有些不解。

    “不是这个意思。”孟教授解释道：“被抓起来的几个盗墓贼也没有见到国宝真容，之所以有这种推测，来源于一个民间传说。”

    又牵扯到故事上，这不是倒腾文物的商贩爱玩的一套吗？怎么这一向以严谨著称的孟教授也开始相信，更引起我的好奇心。

    在我的一再恳请下，孟教授终于开始讲这个故事。

    确切的说，这是一件发生在汉朝的故事。

    故事很典型，也很俗套，英雄蒙难得到救助，然后在恩人的帮助下成为统帅一方的君王。为了报答恩情，这位英雄把国家最珍贵的两件宝物送给恩人的后代。

    这第一件宝物就是英雄的女儿，第二件则是一个神像，史称祭天金人。

    孟教授说到这儿，我已经知道他口里的英雄是谁了。

    史书记载：公元前121年，汉代元狩二年，骠骑大将军霍去病击败匈奴休屠王，夺走了匈奴人视为至宝的“祭天金人”，后来放置于山西淳化干泉宫。

    当时汉武帝曾上香礼拜，还因此特赐休屠王的后代姓金，子孙备受恩宠。

    至于祭天金人的形状，已经下落，史书没有记载，就这样淹没在历史烟云中。

    其实，若没有祭天金人的存在，休屠王也不会为后人所知。至于孟教授说他是英雄，实际上没有任何依据，甚至有些搞笑。

    哪里有英雄就随便被击败，而且还丢了国家重宝。我看，这只是孟教授一厢情愿的认为吧。

    此刻我并不知道休屠王和这件宝物有什么关系。不论是休屠王自己的国家，还是汉武帝的甘泉宫，都离我们探寻的地方隔了千里，而且最重要的是，汉武帝夺走的宝贝，怎么会出现在这片大漠？

    看我疑惑，孟教授摇摇头，说：“所以这就显示出传说故事的重要性。”

    “考古也信传说？”我不由问道。

    “我们只是不想放过任何可能的证据。”孟教授认真说道：“这祭天金人是千古谜团，更是国家重宝，任何线索我们都不能放弃。”

    我想了想，无法辩驳，于是问道：“那么是怎么确定祭天金人就在我们寻找的古墓里？就是那座千年艳冢。”

    孟教授喝了一口水，说道：“你问的很好！盗墓贼并不知道他们盗窃的是什么墓，只能推断出是汉朝时期的墓葬。在我们寻找的这片沙漠里，有史书记载的西域三十六国，当然还有许多小国家，史书上没有记载，或者记载了没有流传下来。”

    “那么我们要寻找的是西域三十六国哪一个国家？或者没有写进史书的哪一个小国家？”