本来就嫉妒吴芳菲的池楚楚就此“筑药”：假如我是你，被人玩弄了感情，就不会放过，一定给点厉害人家看看。胡宝生明白池楚楚的用意，虽然吴芳菲对他冷漠，他却不恨她，倒是有些仇视自己的情敌邓华雄，认为只要邓华雄不追吴芳菲，吴芳菲就不会“背叛”自己。

    当然用“背叛”二字过于严重，作为同学的情感关系还不到那种程度，可在胡宝生的心里的确是那么想的。

    他还有一点不明白，吴芳菲开始是那么喜欢自己，干吗现在就变了呢这必有原因。并把这个疑问说给池楚楚听，池楚楚低声讲，邓华雄为了把吴芳菲从你那里夺去，你知道他说什么话么

    宝生非常警觉，望着池楚楚反问：我哪里知道池楚楚说，邓华雄对吴芳菲讲，你家里关系复杂，还说你的生身父亲，是你的曾祖

    这话让胡宝生听了气得眼睛鼓凸，牙齿咬得咯吱咯吱地响，巴不得马上就把邓华雄狠揍一顿，因为有揍他的理由。

    这时，胡宝生站在梧桐树下环顾一阵，没有看见邓华雄，也没有看见吴芳菲，他的两只手已捏成拳头，嘴里自言自语，狗日的邓华雄，我非要教训你一顿不可

    池楚楚心里不安，她是想让宝生对付一下吴芳菲，替自己出口气，未料宝生却要拿邓华雄开刷。令池楚楚更不安的是，第三天听说胡宝生拿棍子戳瞎了邓华雄的一只右眼，邓华雄虽然被送去医院抢救，但只能控制伤情，基本是无治；胡宝生呢，已被抓去劳教。

    难怪这两天没有看见他们俩，池楚楚抬眼四顾，也没有看见吴芳菲。池楚楚很快就知道了，由于胡宝生与邓华雄斗殴是吴芳菲引起了，老师正要找她谈话，也就是要批评她，乃至作记过处分。

    吴芳菲料到会有这么一天，因为学生谈恋爱，学校是禁止的。现在闹出这么大的乱子，她感到无地自容，事发当天，就背着书包低着头离开了学校，再也没有回来。

    后来，吴芳菲的家长找学校给她打转学证明，校长极不情愿，只好将就着办。家长一个劲地赔礼，说没有管教好孩子，还望校长包涵。

    只有池楚楚清楚，自己才是祸根，要是当时不在胡宝生面前挑拨是非，胡宝生决不会找邓华雄斗殴。没有斗殴，仅仅是一点顺其自然的争风吃醋，不可能惹出祸端。如果说在良心和道义上，吴芳菲应为这事担责负罪，那么最应该担责负罪的应该是她池楚楚。是的，她一连几个晚上都做恶梦。有一天晚上，池楚楚从梦中惊醒，大叫胡宝生割她的舌头

    被惊醒的妈妈问她怎么回事，她身子颤栗着，吞吞吐吐地讲出惊梦的缘由。她说，胡宝生越狱出来找她算账，是因为听了她的挑唆，才把邓华雄的眼睛打瞎的，这样自己劳教，既毁了自己，也毁了邓华雄，而挑唆他的池楚楚则平安无事，所以非要割断她的舌头不可，看她池楚楚以后还敢乱嚼舌头么

    这毕竟是梦，胡宝生劳教了13年，出狱时，已经29岁，他的爸爸，也就是他的曾祖在前两年就去世了，妈妈跟了村里的鳏夫刘兴旺。

    他回到家时，门上一把铜锁，从门缝里看，堂屋成了柴房，还有一股畜生粪便的气味，原来上边房屋里堆放了草料，几团牛屎散落在巴着几根稻草丝儿的地面上，显然上边房屋在作牛栏用。眼前物是人非的情景，看上去好不凄凉。

    胡宝生站在门口，尚未转身，就有人叫他的名字，回头看是一个妇女，有些生分，那妇女便走过来自我介绍，我是刘婶，当年你出生还是我接生的呢。未料一眨眼，就是大人了。不，你还不算大人，还未娶媳妇儿。

    胡宝生对这个话题不感兴趣，直接问自己家里的情况，刘婶便走近他都讲了，还带他朝妈妈现在的家鳏夫家走去。当然，鳏夫已经不再是鳏夫，而变成了他妈妈的丈夫，他的继父。

    经过一片树林时，刘婶指着对面山坡上的一个土包说，你曾祖的坟就在那儿。胡宝生静静地看着，良久才说，刘婶，你等等。

    说着，胡宝生走出树林，越过一片长满野草的低洼地，爬上对面山坡，跪在坟茔前磕头，良久没有站起来，刘婶远远地看着，也不觉心酸。

    一会儿，林子里隐约响起牛铃声，刘婶没有看见牛，就往一个爬满蒺藜的土墩上一站，发现西边那条小路上有一个穿水红袄子的妇女牢着一条黄牛在放草，那个妇女不就是胡琴吗

    刘婶便老远叫起胡琴的名字，连叫几声，胡琴才愣过神。

    这时，刘婶已走到面前，对她说，你的儿子胡宝生回来了。胡琴不相信自己的耳朵，盯着她问，你说什么

    刘婶又把说过的话重复一遍，并伸手拍着胡琴的肩，又指着对面山坡坟茔前的男子说，你看，那是谁

    胡琴把牛绳往黄牛角上一挽，往对面山坡走去，不是走，近乎跑，嘴里还叫着，宝生，宝生

    宝生一看胡琴来了，泪眼濛濛地叫妈。胡琴又拉着宝生在坟前叩了几个头，跟来的刘婶也陪着叩头。

    末了，胡琴正要告诉他什么，宝生说他都知道了，是刘婶告诉他的。他还明确表态，不想随她到刘兴旺家去，要胡琴给钥匙他回去开门锁。

    胡琴犯难地说，自你曾祖去世后，那几间房没有住人，当柴房和牛栏什么的用，你回去怎么搞法

    刘婶也劝他还是先随母亲到刘兴旺家生活一些时再说，就算回到老屋住，也得把老屋收拾干净，几多年没有住人了，不是一下子能够收拾干净的。胡宝生低头不语，算是默认。

    刘兴旺的家是一栋旧式老屋，坐落在三面环山的一块高坡上，下面是一片平展的田园，沿着田园间的小路往西拐弯，走一二里路程，经过一片林子便是胡宝生原籍所在的住了数十户人家的屋场。

    此时，胡宝生跟随母亲和刘婶从对面山坡曾祖的坟场下来，缓步走近刘兴旺的家。老远就看见一个男人坐在屋前编织箩筐什么的竹器。

    胡琴说那个男人就是刘兴旺，嘱咐宝生见了面叫他爹。宝生摇头，刘婶就插话，这么叫，宝生一时还接受不了，就让宝生喊他叔叔吧宝生没有答话。

    他们走到高坡下，拾级而上，上了几十步台阶，就抵达刘