随即她带陌生男子穿过一条巷子，走进一家庭院，一个戴着眼镜的额上布满皱纹的老先生正在看一本古书。阿菲说，刘先生，这位大人给我弟弟付一个学年的一半学费，余下的在学期结束之日再付。刘先生取下眼镜，看这男子，他认识，并叫他林峰，还说你原来也是我的学生，现在有了能力发财啦！这些寒暄话说过之后，就问你愿意给阿菲的弟弟先垫付一个学期的一半学费吗？

    愿意，只是我现在身上没有带钱。林峰说，这样好不好，我做个担保人，保管在一个学年结束之前把钱付清。刘先生擦一下眼镜又戴上，之后缓缓地说：我不怕你不付钱，问题是我没有开这个先例。阿菲说：姓林的，你不愿付钱，干嘛要揭我的牌子，我的牌子不是随便让人揭的。好好，我这就回家取钱来。说着就拉住阿菲的手，穿过几条街道径直朝自家走去。

    走到门口，阿菲站着不肯进去，林峰拽不动，问有什么顾虑。阿菲说她不必要进去，你拿钱付给了刘先生，让他接受我弟弟上私塾，我再到你家当保姆。林峰犹豫一下，说可以。于是他进屋取钱，照阿菲所说的办好，阿菲跟他去了又来到门口，仍然不进去，林峰问这是啥原因，阿菲说，阿姨还没有答应，我怎能轻易进屋？这下僵住了。林峰见这女子有个性，越发有好感。便说好龖的，阿姨等会儿就回来，就等她回来了，你再进门吧！现在……阿菲接过他的话：现在我就站在这儿等，你不会怕我跑了吧？

    我不会。林峰进门给她斟一杯茶，连同一把椅杌一起送来，阿菲看了他一眼，接过茶说：我不坐，就在你家门口走走。阿菲把一杯茶刚喝完，就见一个中年妇女从外面走进门口，林峰对她说：刘茹饴，我给你请来了一个保姆。刘茹饴转身看见一个小女子站在家门口，问是她吗？

    是她。林峰把手一摆，示意阿菲进屋。阿菲看一眼刘茹饴，见她一副亲和的样子，故意问：阿姨欢迎不欢迎我来你家当保姆？

    欢迎，求之不得。刘茹饴拉着阿菲的手进屋，又引她到一间小房，边收拾床铺边说：阿菲，晚上你就睡在这里。

    当天晚上，阿菲房间熄了灯，忽然她惊叫着跑出来，冲着刘茹饴所住的房间讲：阿姨，我不能在你家当保姆，我要走。刘茹饴从房间里出来问：阿菲，为什么又要走？阿菲已冲出门口，甩下一句话：你问你家男人。

    是不是林峰欺负你？刘茹饴很敏感，当下臭骂男人一通。这时，阿菲的背影已消逝在黑夜之中。当天晚上，刘茹饴与林峰闹得不可开交，邻人请来族长解决，族长让林峰写一份保证书再也不调戏女人，尤其是家里的保姆。林峰说，不要这个保姆要再请一个，林茹饴说，这个保姆正经，谁也不要就要她。旅长赞同，第二天，让刘茹饴拿着林峰的保证书，又把阿菲请进了家门。她干活利索，讨得刘茹饴喜欢。林峰也随她去，再也不敢对她起非份之念。

    阿菲担心丢失铜磬这个事，林峰以此为由炒她的鱿鱼。一夜不安，卯时哭得累了，和泪而睡，恍惚见一个人走来，她豁然站起，很紧张地拿起一把剪刀，吼道：你是谁？你要是拢来我就自裁，死给你看。

    阿菲别害怕，我是你妈妈。一个渐渐拢近的人影还说着话。阿菲定睛看，来的正是妈妈。她惊讶地问：妈妈，您怎么在这里？妈妈慈祥地望着她，欲回答，她又抢先说，妈妈，您不是去世一年多，怎么又活过来了？

    我没有活过来，我的尸体已在地底下腐烂，现在来的是我的灵体。

    您来找我有什么事吗？

    阿菲掏出一块手绢抹去眼角的泪滴。这手绢是妈妈生前当掉一只玉簪看病，用一点零钱给她买的，见她现在还保存着，非常高兴。妈妈说：阿菲，阴司官通知我说你有难，要我来搭救你。本来一般人在阳间受难，阴司官是不会管的，看你心肠好，替人当保姆换钱送弟弟读私塾，弟弟是个有前途的人，阴司官看在弟弟和你的份上，才派我来为你解难。

    解什么难呀？妈妈。阿菲心中有事，佯装没事。

    妈妈说，你跟我来。阿菲随之来到后院，妈妈指着一只装泔水的瓦缸说：有人要陷害你，把一只铜磬藏在里边。阿菲似信非信，说我正在为这只铜磬犯愁。

    来有方向，归有时间，妈妈走了。阿菲伸手欲拽住妈妈说几句话，一眨眼，已不见了。她急步走到那只瓦缸边，脚未踩稳，一滑竟然摔醒了，原来自己正躺在床上。

    这时，窗外还是一片漆黑。她回忆梦中的情景，尤其是妈妈所言那个铜磬的去向，说在后院的瓦缸里。她记起来了，后院是有一只瓦缸，里面是不是有铜磬呢？她还不能全信，但必须要去看一看。想到这里，她就起床，推开通向后院的那扇门，门“呢呃”一响，“呜呜”地雄鸡也正在打鸣。

    外面还有点亮，天上一团遮蔽下弦月的云丝荡开，她的胸心似乎也开朗了。相信梦中的妈妈所言为实，她有些激动地走近那只瓦缸旁，把手伸进瓦缸里摸，那泔脚水泛起，一股有些呛鼻的腐臭味弥漫着。她屏住鼻翕，手深入到瓦缸下面，果然触到一件仰钵状的硬物，她确信是磬，便拿起来就着月光看，摸，正是此物。她想拿回房里，明晨向主人道明这奇事，又感觉不妥，遂放回瓦缸，等候他们逼紧了，看他们讲些什么难听的话，再取出来。

    找不到铜磬的林峰一夜翻来覆去睡不着，他在想着怎样向马云汉交待丢失铜磬一事，也想着怎样整治阿菲，现在有理由了，辞退阿菲，妻子会同意的。这个念头刚一产生，便听到室外有脚步声，听得出来是阿菲的，她走得轻而快，在地板上发出仄仄的声音，本想起床独自跟踪阿菲，又恐惹是生非，便悄然推醒身边的刘茹饴，让她听声音，她说这是阿菲出门了，她出门干什么？

    鬼知道。林峰轻声附和，我们去看看吧！

    你躺着不动，让我出门跟踪她。刘茹饴小声说着，就披衣起床，悄然出门，见阿菲走进后院，在疏朗的月光下现出清晰的倩影，慢慢地拐向一旁的瓦缸，那儿被屋檐遮住了，月光照不过去，一簇黑暗看不清楚。