三十几年前，在金陵西边的一座小山村里，发生了一起惊天命案。

    村子里的屠夫好赌，但又逢赌必输，输光了祖上留下来的钱财，输光了家当，就连不值钱的杀猪刀都被当了拿去赌钱。

    欠了一屁股债的屠夫，打算将自己五岁的儿子卖了换钱，企图能咸鱼翻身。

    但屠夫的妻子却拼死反抗，宁死不愿意交出自己的孩子。

    争抢之中，屠夫杀死了妻子，而这一幕被儿子全部看在眼中。

    屠夫得知自己杀人了，却并没有悔过之意，反而打算将自己所犯下的弥天大错掩盖过去。

    于是，他不顾还在场的儿子，直接将妻子的尸体拖到砧板上，并且起锅烧水，打算将自己犯罪的证据，喂给村里的野狗。

    就在屠夫打算动手之际，儿子突然掀翻锅炉，用开水烫伤屠夫，自己趁机逃走。

    儿子恐惧万分，在村子里大喊大叫，很快就吸引到村民们的注意。

    在听儿子颤颤巍巍地诉说出事情经过后，村子里的人们愤怒万分，纷纷操起家伙准备去抓住杀人犯。

    可当他们赶到屠夫家里的时候，却发现屠夫早就逃之夭夭了，现场只剩下一具冰凉的尸体。

    儿子趴在母亲的尸体旁，失声痛哭。

    屠夫仿佛人间蒸发一般，完全没了音讯，而成为孤儿的儿子，则被村民们送去了寒山寺。

    初到寒山寺之时，儿子畏惧周围的一切，他犹如被吓坏的小猫，不敢和任何人接触。

    但当他见到寒山寺的延颂方丈的时候，他突然感觉到无比的安心，这位慈眉善目的老和尚只是笑一笑，就清除掉他心里的所有阴霾。

    儿子拜入寒山寺本恒住持门下，法号妙华。

    尽管妙华是屠夫的儿子，但他却从未杀生过，并且很有佛心与慧根。

    他跟着本恒修行，受到师兄妙寂的照顾，再后来又迎接到了小师弟妙幽。

    在寒山寺修行的日子，是妙华心中最美好的记忆，他们师兄弟三人总是一起上山劈柴，一起念经打坐，一起背着本恒师父偷偷下山去镇子里看杂耍，回来的时候又一起举着水桶跪在寺外受罚。

    尽管寒山寺的日子很美好，但妙华的心里，始终有一片阴霾，不论他拜多少次佛，烧多少次香，念诵多少次佛经，都无法清除。

    父亲杀死母亲的那一幕，几乎在每个夜晚都会在妙华的梦中浮现，让他一遍又一遍地经历着痛苦，最后从梦中惊醒，吓得浑身湿透。

    伸手一摸，脸上全是泪。

    忽然有一天，妙华趁着延颂方丈闭关，本恒师父护法的时候，对师兄妙寂说：“师兄，我想下山一趟。”

    妙寂当然知道妙华要去做什么，他也心疼自己这名师弟的遭遇。

    一番斟酌之后，妙寂决定：陪着师弟一块下山！

    师兄弟二人收拾行李，偷偷下山，然后开始四处寻找屠夫的下落。

    因为当年妙华打翻锅炉，给屠夫的脸上留下了大片的烫伤，所以只要屠夫没死，想要找到这个人并不是不可能的。

    终于，他们在徽州的一个小山村里，找到了隐姓埋名多年的屠夫。

    屠夫早就换了身份，在这个山村里娶妻生子，人们都夸屠夫心善，却不知他曾经杀死自己的妻子，丢下的自己的儿子。

    再次见到自己的父亲，妙华愤怒到无以复加，但屠夫却显得很平静，仿佛他一直在等待着这一天到来似的。

    曾经做过的错事，让屠夫一直活在自责当中——他认为他当初应该把儿子也杀了，这样就不用每天担惊受怕，害怕现在的生活被过去的梦魇所打破！

    而如今，这个梦魇到来了。

    妙华见屠夫竟然没有半点悔过之心，原本打算渡人的他，最后还是没能忍住，杀死了屠夫。

    妙寂见妙华犯了杀戒，便知道事情一发不可收拾了，他急忙带着师弟返回寒山寺。

    可在回寺的路上，妙华失去了活下去的精神支柱，万念俱灰，逐渐被心魔所吞噬。

    回到寒山寺，二人的所作所为让本恒禅师极为震怒，但眼下救回妙华才是最重要的事儿。

    他们带着妙华去求延颂方丈，恰逢延