按大明律例，入官之犯人，笞罪县令可以当场执行，杖罪则要申请州府批准才能施行，流放、死罪，县级衙门没有执行权，尤其是死刑，都必须由各省巡按御史会同三司在冬至前会审处断，最后由皇帝勾决。全本小说网

    余三田案的处置，第一年拖过了冬至，因此到第二年才准执行。

    苏眉虽已拜了李大树为父，但骨肉至亲，听到消息后还是晕厥在地，家人将她救醒，此时李大树的腿伤已经好了，虽然变成一个瘸子，但想想余三田是将死之人，也就不恨他了，反而可怜起苏眉来。

    苏眉哭道：“干爹，干娘，我爹爹虽然作恶多端，理应有此报应，可是我毕竟是他女儿，请你们准许我前去给他送行、收敛。”

    李大树夫妇都哀戚道：“应该，应该。”

    李彦直怕苏眉挨不住，也要跟去，他娘不许，道：“那场面，小孩子如何去得！”

    当此秋高气爽之时，正是各处商旅频密出动之季，李介在漳州料理生意，李刚在苍峡看管收费，便由李大树带了女儿前往。

    李家势力渐大之后，便有内外两班护卫，内班由吴牛、贾郎中领衔，叫护院，外班由付远、林小秋领衔，叫护行，近来内班中又加了陈风笑，外班中又加了王二彪——能成为护卫头领，正是渐得信任之征。刚好林小秋在苍峡，付远随李介，便由王二彪当了护卫头领。

    王二彪一直在外围行走，对李家内部的事情所知不多，他也知道李家有个女儿，甚得秀才公敬爱，在家中地位不低，这次听说这位小姐要去给李家的仇家余三田送行，不免奇怪，交班时便问了贾郎中几句，苏眉出自余家的事也不算什么秘密，只是李家上下平日尽量不提罢了，这时王二彪既问，贾郎中便将苏眉的来历跟他说了，王二彪听了脸色大见怪异，道：“原来这位小姐，竟是余家的女儿！”

    贾郎中道：“他们李家上下，对苏眉姑娘的来历也不计较，不过究竟不愿多说。这事你知道就好，嘴上最好别提！免得惹得人家不高兴。”

    王二彪连声应是，护着李大树一行去了。

    李彦直在家中且等且读书，但想到苏眉此番只怕要伤心好一阵子，不免恹恹，这日竟是无心于书本，去博文馆与学生们探讨了一番地理，可心不在焉，频频出错，竟为众学生所笑。

    好容易等到苏眉从刑场回来，李彦直要去迎接，却被他娘扯住了，道：“你别乱动！”在公务上，他们家谁都违拗不过他，但在这些生活上他却仍是一个孩子，被母亲一管就没办法。

    李彦直他娘先去摘了些供奉过的叶子，在门口给李大树和苏眉洒了，又让苏眉去沐浴更衣，到晚间才许李彦直去瞧她。李彦直到苏眉房间时，见她在屋子里供了一尊菩萨，手里数着念珠，头也绾了起来，她的神色甚是虔诚，若有佛光笼罩，但李彦直看到她这虔诚反而有些担心，道：“姐姐，你这是做什么？”

    苏眉且不答他，将经文念了一段落后，才道：“我在替我爹爹诵经，希望他到了阴间能少受一些苦楚。”

    李彦直听着觉得不快活，道：“什么阴间阳间，人死了就都没了！”

    苏眉却摇了摇头，道：“弟弟啊，你别胡说！你……你不懂……”

    李彦直道：“我是担心你这样整天呆在屋里，憋坏了。”

    “我不会整天呆在这里啊，”苏眉道：“你有需要我帮忙时，我仍旧会出去帮忙的。”

    李彦直担心的其实还是另外一件事情，道：“姐姐，你不会出家吧？”

    苏眉数着念珠的手停了下来，看了李彦直一眼，这个弟弟，心性品质都是极好的，但皮囊却只有七八岁，有些事情，她想过，但如今已不敢想了，叹了一口气，道：“弟弟，我不会出家的，就这么带修行，为在阴间的爹爹祈祷，也为你祈福。只要这个家不嫌弃我，我就会永远在这里呆着。”说着便回过头去，面向菩萨，不再言语。

    李彦直也叹了一口气，有些话，他想说，可现在还不是时候，可要等到什么时候呢？看看自己的身体，他忽然觉得老天有些作弄人。很多人相遇了，可是时机不对，相遇不如不遇！他在门口呆立了好久，见苏眉始终没回头，便转身走了。

    就在他快踏出门槛时，苏眉忽道：“弟弟！”李彦直猛地回头，期待着，又有些不安，但苏眉要说的话，却与他期