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    京城，皇宫大内有些闷热，嘉靖皇上坐在偏殿的龙椅上，心情很是不畅。从登基以来，国库就空虚，近几年各地自然灾害不断，税赋贡米常常是不能如数征缴，运输过程中又有时遭到山贼抢劫，十不余一。各省清剿不利，剿而不灭，山贼们照常危害地方，这件事成了嘉靖帝的巨大心病。粮饷不足，各处驻军催粮催饷的奏章又雪片似的飞来，使他应接不暇，国事如此衰微，做为一国之君的嘉靖帝怎么能轻松起来？再加上方士炼的丹药没见什么明显的效果，更使他脾气暴燥。拿起奏章想看看，又放在一边，自语道：“交给严嵩他们处理吧。”

    这时，太监来报：“万岁爷，严嵩进来了，他要见万岁爷。”

    嘉靖帝稍稍一点头，太监冲远处的严嵩一招手，严嵩立即走过来，到皇上的身边深施一礼，还叫着：“严嵩给皇上见礼。”说着就跪下来。

    “严爱卿，免礼平身，有什么大事？”最近接到的奏报都是不好的事，不是水涝，就是干旱，再就是那里又出现了一伙强盗，占山为王，请求朝廷派兵围剿的奏章。嘉靖帝以为又是这类不好的消息，心情烦燥，心跳加快。

    “皇上，好消息，京海县令带兵剿灭了狮子山的山贼草寇，将山大王当场杀死，他的人头被悬挂示众，造反的毕元也同时被杀死，人头也悬挂示众了，这个为害东南数县多年的强盗团伙终于被消灭了。”严嵩站起来奏道。

    “啊？这么快？消息准确吗？要是真的真是个好消息，县令叫什么名字？”嘉靖帝听了这个消息，在这如此烦恼的时刻，如同听到春雷一般，振聋发聩，使他立刻振奋起来。但下边常常是奏报假消息，骗取政绩，以图升赏，现在，就是真事，他也有些怀疑了。

    “皇上，是真事，王维重和省衙同时报来，王维重是京海县令常喜来的顶头上司，他前几个月还奏请升常喜来为六品，可调三县之兵，负责剿灭狮子山山贼草寇，皇上发下圣旨准奏了。王维重还奏报说他也参与了机要，调兵参加了剿灭山贼的行动，破毕家庄时他也调了兵参与，这两处被破，他也是有功劳的。”严嵩奏道，他不敢说皇上忘了，只能提个醒，还有就是王维重给他送了礼，他得给他说话。

    “啊，我想起来了，以前接到省衙门的奏报，常喜来抗倭也有很大功劳，这次剿灭狮子山匪徒，没辜负朕的希望，忠心可嘉，一个县令能有如此文武全才，好，该升他的官！王维重参与了机要，派兵参加，也是深体朕心的行为，忠心可嘉。”嘉靖帝十分赞赏的说道。一转脸看到王太监毫无表情的站一旁，便对他说道：“你令锦衣卫查一查，看看是不是真事，如果弄虚作假，虚报冒功，就撤了他们的官职，逮京问罪！”

    “是，尊旨。”王太监答道。

    “皇上，这么大的事，一个县令怎么敢如此大胆?州、省衙门都有奏章，他们就负有监察之责，怎么能都跟着做假？欺君之罪，非同小可。”严嵩一听皇上下旨叫王太监令锦衣卫调查，心里就打鼓。自己与王太监向来就不大和睦，他要想坏你的事，嘴一歪，自己也会卷进这个虚报冒功，欺君大罪里边去了！他恨恨的看了一眼王太监，急忙解释。

    “如此就好，那就升他的官职吧。”嘉靖帝听严嵩这么一说，相信了，表态说升常喜来的官职。

    “是，皇上英明，他当县令的任期以满，有政绩就该升赏。”严嵩当时就表示支持。但他还是出了一身的冷汗，他想，自己冒这么大的风险提拔你常喜来，你知道后一定感恩戴德，站到自己这一边，但他绝没想到这个常喜来以后成了他的死对头，与他展开了殊死的斗争，又牵动了王太监与严嵩的明争暗斗，加速了严嵩倒台的进程。

    “严嵩，东南各地，特别是京海县附近的几个县，倭寇还很猖獗吗？”嘉靖帝还是掂念着倭寇为害地方和百姓的事，这帮小日本一闹腾，钱粮的征收都受到了不利的影响，早以下决心剿灭。无奈是严世蕃与倭寇勾结，暗中做梗，使得倭寇越剿越多，致使东南沿海百姓处于