当“莱希施泰特公爵在打猎途中意外坠马”的消息传到维也纳城内首相官邸的时候，已经是午后时分了。

    刚刚吃完午餐的梅特涅亲王惊愕地听完了这个消息之后，中断了自己的午睡，嘱咐身边的人将警察总监和自己的助手叫过来。

    下达了命令之后，他重新坐回到了办公桌后，然后看着窗外明媚的晴空。

    “上帝总是给我们意外。”

    半晌后，他发出了一声也不知道是惋惜还是高兴的感叹。

    很快，警察总监和他的助手弗里德里希-冯-根茨先生都赶到了他的办公室。

    弗里德里希-冯-根茨，是一个目光深邃、脸上总是挂着忧郁表情的中年人。

    他是梅特涅的心腹，也是一个如今已经享誉欧洲的外交官和文学家。

    他出生于普鲁士，祖先是被驱逐出法国的胡格诺教徒。在他早年，他是一个自由主义者，坚定地反对波旁家族在法国和西班牙的专制王权，但是当大革命发起之后，他和英国的哲学家伯克一样，起而坚定地反对法国和大革命。

    在他看来，世界上最美好的秩序不是新的，而是旧的——是各个阶级各安其位的古老的封建体系，每个阶级都按照自己的权利来运转这个社会。

    所以他认为第三等级的造反，毁灭了法国的一切秩序，最终必须为欧洲的血流成河负责。

    “不到六星期，他们就已经破坏了这三项基本条件。第三等级代表没有获得丝毫授权；就可耻地践踏了其他等级的权利，宣布他们自己单独构成国民议会。”这就是他在自己着作当中所提到的。

    经过了整个大革命和拿破仑战争时代的洗礼之后，他年轻时代所曾经拥有的自由主义理想早已死亡，他和梅特涅的观点一致，都认为这是一个传统的精华正在衰败的时代，政治家的唯一职能是在美好的传统和旧制度彻底死亡之前，尽力维护它的存在，剩下的交给后人自己解决。

    正因为知道自己的事业必然会成为一场空谈，所以他时常被绝望所支配，人生只剩下躯壳，剩下的只是追逐名利和美女的玩世不恭。

    即使如此，他依旧是一个优秀的外交家，从1812年开始，根茨一直与欧洲大陆上所有的大事保持着密切的联系，他是梅特涅最亲密的助手、密友和顾问，两个人合作非常愉快，直到他死去为止。

    在两个人都来到办公室之后，首相大人开门见山。

    “刚刚我收到消息，莱希施泰特公爵在美泉宫郊外打猎的时候坠马受伤，目前生死不明。”

    两个人都有些惊愕，不过都很快就恢复了镇定。

    “你要封锁消息，虽然这件事很快就会传遍全国乃至全欧洲，但是至少主动权应该在我们身上，由我来决定怎么对外发布消息。”亲王对警察总监下令，“另外，莱希施泰特公爵如果真的遭遇不测，将会引发骚动，你要做好准备。尤其要注意不允许任何人传递谣言，把仇恨集中在奥地利头上。”

    “是。”警察总监接受了命令。

    下达了命令之后，梅特涅亲王重新恢复了平常的从容。

    “如果他真的就这么死了，那说不定对所有人都是一个解脱，包括他自己。”沉默了片刻之后，梅特涅亲王闷闷地说，“对他这样的人来说，继续目前的处境未必会活得很快乐。”

    “那您的意思是？”警察总监好像领会了他的意思。“我们就这么不管，看着他早点见上帝算了？”

    “愚蠢！”梅特涅瞪了下属一眼，“我们承担不起谋杀他的恶名，必须要尽力而为。给他派最好的医生！剩下的交给上帝来裁决吧，如果上帝决定早点为所有人解除痛苦，那我们就遵循祂的旨意。”

    “是，明白了。”警察总监俯首听令。

    “如果真的是最坏情况，那法国国王会高兴到从床上跳起来，困扰他的名字很快就要完全消失了。”亲王对自己的助手根茨感叹，“他真是走运啊！两个哥哥都死在前头了，连侄子路易十七和拿破仑父子两个都活不过他！”

    “波拿巴家族还有别的继承人。”根茨先生小声回答。

    “但拿破仑的继承人只有这么一个，他如果死了那就意味着拿破仑绝嗣了，波拿巴家族谁也不可能有他的号召力。”梅特涅亲王摇了摇头。

    虽然他们都知道拿破仑有私生子存在，但是在正统主义的光谱里，他们都等于不存在。

    “昂吉安公爵也是孔代亲王唯一的儿子，但是拿破仑当年毫不犹豫地枪毙了他也许这就是报

    应吧。”根茨耸了耸肩，发出了一句嘲讽。

    房间里又是一阵沉默，他们又回想起了那些尘封在历史中的往事。

    1804年，为了报复保王党人的未遂刺杀，拿破仑派宪兵把流亡巴登的昂吉安公爵抓回法国然后直接枪决，虽然现任的孔代亲王还活着，但是他已经没有别的继承人也没有兄弟，所以曾经拥有辉煌历史的孔代家族注定要绝嗣了。

    “波旁家族还没资格高兴得太早，就算波拿巴家族暂时退场，他们还有个凶恶的敌人躺在法国的心脏殿下，奥尔良公爵的使者昨天来到了维也纳，我正想跟您报告。”根茨先生耸了耸肩，“别忘了，奥尔良家族可不缺继承人啊。”

    “呵，法国人！”亲王殿下发出了满载讥讽的冷笑。

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    “莱希施泰特公爵坠马事件”犹如是投入湖中的石子，在美泉宫和维也纳激起了轩然大波，到处都有着关于此事的窃窃私语，有些人伤心悲痛，有些人暗自窃喜。

    唯独在风波的最中心，一切反而却又归于平静。

    艾格隆此时正躺在自己的房间里，沉醉于深邃的黑暗当中。