“混蛋！该死的混蛋！狂妄的小子！单挑，单挑就单挑！我要亲手宰了他！我要把他大卸八块！”使节兢兢业业的讲完自己出使的过程后，大厅里立即响起了克努特国王愤怒的咆哮声。

    犹如巡视完领地，傲然回家却发现自己的爱妃们正在被一头陌生的竞争者享用的狮王，克努特横眉怒目、张牙舞爪，一副恨不得立即将卡努特撕成碎片的模样。

    而似乎是摄于国王的怒气、威势，所有的领主贵族一个个都缩肩垂头，低眉顺眼，一副恭敬谦谨、小心翼翼，生怕被国王找到头上的模样。

    以炽热的目光扫过沉默的封臣们，看着那些平时自恃身份权柄对自己并不怎么恭敬的大贵族们跟那些平日里就对自己诸多巴结奉承的小贵族一样的小心，克努特胸中的怒火丝毫不减，反而愈燃愈烈。

    如果说他之前的怒火是因为卡努特的张狂跋扈和对自己的公然挑衅的话，现在则是对这些贵族们的狡猾自私。

    小心？畏惧？那都是装出来的！克努特很清楚，对于这些贵族而言，英格兰的战争旷日持久反复争夺是最差的结果；而稍微好一点的，则是自己带着全英格兰的军队，和卡努特一战定输赢，彻底解决问题，让他们可以安享太平；而最好的，自然就是自己和卡努特单挑决生死，一劳永逸。

    旷日持久的战争不但会死很多人，而且会使田地荒芜、村庄毁弃。一战定输赢势必会死掉很多青壮，但总的来说死的人会少很多，虽然由于劳动力的减少也会造成一些田地抛荒，但是损失就小得多了。而如果只是两个国王打生打死，那就再好不过了——谁死谁活都无所谓，反正他们不过是换个主子，继续做他们的领主。

    而且，如果考虑到卡努特并不强迫基督徒改宗，以及一贯慷慨大方并不过度搜刮民间的风评，也许由卡努特来做国王对这些领主们反倒更好些呢。

    想到这里，克努特就更来气了。

    卡努特当然是慷慨大方！他能不慷慨大方吗？他的身价在那呢——先后获得了瑞典、挪威、丹麦、芬兰、苏格兰和伊尔林六个王国，那些死在战场上的豪富贵族的家产，大部分都成了卡努特的私产，即便不考虑他身为北地国王每年能够得到的巨额税金，他也是当之无愧的北地第一有钱人，就算拿出家产的一半来肆意挥霍，剩下的一半也足以支持他供养上千人的军队并过着奢华的生活。

    而英格兰地方，虽然比丹麦王国富裕许多，但是和这六个王国加在一起相比就远远不如了。克努特又没有那么好的运气，能够弄死大部分的英格兰贵族并把他们的祖产私吞，自然不能在财富上和那个该死的暴发户相比……

    不过，反过来说，克努特也不是不能理解这些该死的、狡猾的、毫无廉耻和忠贞之心的杂碎——换了自己在他们的位置上，这个时候最好的做法毫无疑问也是假装被吓到了，一言不发。

    不然的话，跳出来，说什么？

    “国王陛下威武，我支持你，去和卡努特单挑，弄死他。”

    敢这么说的人，不是没脑子，就是没脑子——你就不怕国王陛下疑心你收了卡努特的贿赂，想要怂恿国王陛下上阵送死，于是去送死之前先把你弄死？

    或者……

    “陛下，不要去啊，你根本不是卡努特的对手，去了会被打死的。”

    开玩笑，在国王陛下满腔怒火的情况下说这种话，国王陛下会先把你打死再说吧。

    所以，最聪明的做法，还真就是闭上嘴，什么也别说——从这一点来看，英格兰的贵族们到是都足够聪明，谁也不傻。但是这样一来，克努特就尴尬了——和卡努特单挑什么的，只是说说气话而已，他才不会真的去做呢，赢了当然好，可万一输了那就啥都没了啊。

    问题是，自己狠话都放出去了，没人接茬，总不能自己吼完叫完，又自己说“我决定还是不和他单挑了”吧，那可真是丢人丢大了……

    正当克努特不尴不尬的在这吊着胡思乱想的时候，大主教轻咳一声，开口了：“陛下，冷静。”

    说完，大主教仍旧一副不紧不慢的样子：“以个人武勇决定胜负生死输赢，对于海盗首领、蛮族酋长而言自然是极大的荣耀和便利，可用来决定一个国家的归属却未免太草率了，不足以服众。”

    说到这里，大主教再次停顿，然后不紧不慢的在克努特想要开口之前再次开口：“当然，陛下您身为丹麦武士之王，面对敌人的挑战绝无退缩之理。可同时，陛下您身为英格兰全体基督徒之王，在决定英格兰生死存亡之际更无轻率任性之由。”

    “再者，诺曼底和布列塔尼的援军已在路上。等援军一到，就是我们和卡努特决战，彻底的解决入侵者的日子。而我们的谈判、决战的策略都不过是个诱饵，诱使卡努特在南部浪费时间的计策而已。陛下又何必把它当真呢？”

    大主教这一番话，条理清晰，有理有据，令人信服。除了几次故意的停顿，让克努特以为他已经说完，刚准备开口就被打断之外，让克努特也不得不连连点头。

    紧接着，原本缩肩低头，装聋作哑的几个大贵族也瞬间复活，纷纷点头：“陛下，大主教说得有道理啊。”

    这时候的表态，自然更加让克努特不爽。但问题是自己要台阶下，大主教给了，自己若是不就势收回和卡努特单挑的话，万一大主教不劝了，自己可就这是给脸不要脸自己找羞辱了：“大主教说的对，是我太冲动了。不过，眼下卡努特不想和咱们谈判，怕是要继续一路北上，咱们怎么办？”

    这个问题再次让大厅陷入一片安静。

    垂头沉思片刻之后，大主教转向信使：“卡努特说要单挑之前那句话，说的是什么？”

    “他要来，我们就打；他不来，我们就从北向南一路打下去？”信使怀疑的重复着自己记得的话，不明白大主教问这个干什么。

    大主教摇摇头：“再前面一句。”

    “我们对交战人数肯定无法达成一致，所以这场战争注定无法进行？”

    轻拍额头，大主教点头叹息：“就是这句！这就是卡努特拒绝和我们谈判的理由—