只见那人冲着三人合十施礼：“阿弥陀佛，三位施主别来无恙！”

    步云飞哑然失笑，来人却是大慈恩寺执法空悔。

    房若虚怒道：“秃贼，莫非又要陷害我等！”

    房若虚在空悔手里吃过大亏，一日被蛇咬十年怕井绳，生怕又要挨打，急忙拉开架子。

    “善哉，善哉！”空悔双手合十：“房施主与佛爷有些过节，若要与佛爷过不去，佛爷也只有奉陪，只是现在不是时候！”

    房若虚喝道：“对你来说，当然不是时候！秃贼，你规规矩矩给房某磕三个头，赔礼道歉，此事也就罢了，若是不肯，休怪我兄弟的拳头硬朗！”

    要是在大慈恩寺，房若虚不敢造次，而现在是在乡村野外，空悔孤身一人，房若虚身边却有一个拔野古，颇有底气。

    空悔正色说道：“房施主，佛爷不是来找你打架的，就是要打，佛爷也不怵！”

    “秃贼还敢嘴硬……”

    “房若虚，你给我住嘴！”步云飞喝道，向空悔俯身施礼：“不知大师有何吩咐？”

    空悔看了看四周，说道：“步先生，请里面说话。”

    步云飞会意，随空悔走进门楼。

    门楼里面，是一个小院，正北一间青砖小瓦的堂屋，院子中央驾着一座铁炉。铁炉旁边是一座铁砧，铁砧旁边，靠着铁锤和火镰，以及一堆乱七八糟的半成品，都是各色农具，镰刀、锄头、铁犁不一而足。这些半成品锈迹斑斑，很长时间没人碰过。

    西墙下一株百年老槐，枝繁叶茂，树下摆着方桌圆凳，桌上摆着三盘小菜，一筐馒头，三只海碗，碗里盛着棒子面稀粥，桌子旁边还有一坛老酒，酒香醇厚，芳香四溢。

    高仕益说道：“步先生远道而来，先请用餐，小老儿还有俗事，这就告辞！”

    “高员外请便！”步云飞拱手说道。空悔一定有要事相商，高仕益告辞，步云飞并不挽留。

    众人围坐在小桌前，拔野古早已是按耐不住，抓起一个馒头，两口下肚，却见房若虚坐在一旁，横眉冷对，并不动筷子。

    “二哥，你咋不吃呢？”拔野古边嚼边说。

    “廉者不受嗟来之食，何况是那秃贼的东西！”房若虚恨恨说道。

    空悔一声冷笑：“佛爷见到房先生，礼数并无不妥，给三位备下薄酒，房先生不吃也就罢了，却是一口一个秃贼，岂有此理！”

    步云飞说道：“大师息怒，房若虚是步某的兄弟，虽有唐突，步某替他被大师赔礼了，还请大师见谅。只是，房若虚在大师手里吃过亏，说起来，也是因为步某，大师也可屈尊，向房若虚说明一二，大家说过，岂不是两全！”

    “佛爷乃出家人，谈何屈尊！”空悔却也豁达：“空悔向房先生赔罪了，还请房先生给个面子，把饭吃了！”

    房若虚绷着脸：“既然如此，此饭不是嗟来之食了？”

    “当然不是，此饭乃小僧央求房先生吃的！”空悔很是认真。

    房若虚早已是饥肠辘辘，一个劲咽口水，再也按耐不住，拿起馒头，一顿大嚼。

    步云飞这才问道：“空悔大师如何在这里？”

    空悔说道：“不瞒步先生，这翠云村是大慈恩寺的寺产，刚才带三位来的高仕益高员外，乃是大慈恩寺的庄户。”

    原来，大慈恩寺里养着数百僧人吃斋修行，岂能全靠化缘度日。因为玄奘法师的缘故，朝廷赐予大慈恩寺田产商铺，俗称寺产，供僧人自给自足，僧人不能亲自从事产业，只能把寺产，交于代理人人代为经营。寺产有田产，也有商铺。经营田产的叫庄户，经营商铺的叫店户。

    大慈恩寺把寺产交予庄户后，便不再过问田地的具体耕种事宜，庄户可以可以自主招募长短工，耕种收割，只需向大慈恩寺交纳一定的定额，超出部分归己。所以，大慈恩寺的庄户，不仅收入颇丰，而且，背后有大慈恩寺撑腰，颇受人尊敬，俨然就是一方庄主，被人称为员外或者掌柜。

    大慈恩寺在翠云村有五百亩良田，高仕益就是负责管理翠云村田产的庄户。

    这位高仕益为人忠厚，祖上三代都是大慈恩寺的庄户，替大慈恩寺管着百亩良田，几十年不差分毫。

    “这么说来，空悔大师是来翠云村收租的？”房若虚边嚼边问。