那一年，青叶尚未满十九岁。在七里塘镇虽说名声有些儿不好，为人处事也有些不太地道，但她的七里塘人家却也开得顺风顺水，她自家也小有名气，与她的芳邻——神仙浴肆的老板娘朱琴官并称七里塘镇二美。

    也是那一年，二皇子怀成领了皇帝的旨去浙江余姚一带祭海。本来这海祭得也算圆满，老天爷赏光，祭海的那一日，海面上风平浪静，连浪花也没有一个。大小官儿们自然也就满口的称颂，直把怀成奉承得乐不思蜀，迟迟不愿返京。

    这本来也没什么，好不容易出京一趟，自然是要多体验一下江南风情的，加之差事办得好，便是多逗留几日，皇帝也不会怪罪。坏就坏在这二皇子怀成为人太过风流，非要带上一群风流美人以及文人骚客出海游玩，谁料船才离了岸，便被海盗伙同倭寇给劫了。一船的美人儿们及宝贝都被抢走，文人骚客们死的死伤的伤，怀成也受了皮肉伤，虽被手下拼死救出，却受了一场不小的惊吓，当即生了一场病。

    为此，皇帝震怒，随即派出三皇子怀玉带兵前往余姚征寇御匪，怀玉的兵马驻扎之处便是这七里塘镇。二皇子怀成流连忘返之地也是这七里塘镇。

    七里塘镇是个好地方，古今往来不知道出了多海盗头子，也出了几个颇有名气的烟花美人。因着靠海，水路便利，便是倭寇也要时不时地过来抢一把。近来虽说倭寇闹得有些凶，但这镇上的人都是见过世面的，谁家没出过一两个葬身鱼腹的人？谁没见识过几场恶战？因此七里塘镇的人还是该吃的吃，该喝的喝，倭人的生意照做不误。二皇子吃了亏，七里塘镇的人还是只管看笑话。

    话说清明节这一日，青叶做了青团，用布包了，带上山上给娘亲扫墓，她娘嫁了两次人，过世后却葬到了外祖的坟旁，这世上也只有她还能记着来看看娘亲了。

    青叶在娘亲的墓前呆坐了一会儿，拔了好些野草，想起娘亲短短一生的遭遇，心里头又开始烦恼焦躁起来，心道回去时定要绕道去卢家的米糕铺子里坐上一坐才成，想起米糕铺子卢秀才的那张脸，心头便涌上一阵阵的心酸与甜蜜来。

    待日头偏西，青叶下了山，才走到米糕铺子门口，忽然想起因着今日去扫墓，穿了一身素色衣裳，头上也没有首饰，便摘了道旁一株毛桃树的桃花簪到发髻上。有个买了米糕的闲汉从铺子里出来，见了青叶，嘴里便是一阵怪笑：“褚掌柜的，又来看卢秀才了？那落魄老秀才有甚看头？”

    青叶连瞄都不瞄他一眼，扶了鬓角的桃花，一径往里去了。闲汉讨了个无趣，却也不恼，在她身后嘎嘎乱笑：“若是褚掌柜的嫌长夜冷清，咱去替你暖床怎么样？还不要你倒贴银钱。”

    青叶回身，冷冷瞥他一眼，朱唇轻启，向他说道：“滚你娘的，死一边去。”

    闲汉又嘎嘎笑着走了。

    卢秀才果然在，他老娘也在，他娘子也在。卢秀才母子忙着和面做糕，招呼客人，他娘子端坐在柜台里头。青叶入内，挑了个稍微干净些的桌子坐下，也不说话。卢秀才的老娘便问：“今儿也是黄米糕二斤？”

    青叶偷眼去看卢秀才，默默地点了点头。卢秀才已四十出头，眼看此生中举无望，只能被他老娘逼着在铺子里搭个手，做个活，他偏还要搭着读书人的架子，即便做活，也还要一身酸腐读书人的打扮，面上满是怀才不遇的落魄相，为着做活方便，一身半旧的长袍被掖进裤腰，原本一双读书人的手上沾了许多面糊。青叶无滋无味地拈了一块糕送入嘴里慢慢地吃，一双眼痴痴地盯着卢秀才看。

    卢娘子心里又生气又无奈又好笑，却也不说什么。虽然这七里塘镇的人都知道镇东的青叶暗恋镇西的她家秀才相公，且她自家也并不顾忌旁人说闲话，只管风雨无阻地跑到米糕铺子里来痴痴迷迷地看她家相公，然而暗恋了这几年，却又一句话都不同她家相公说，只管借买糕吃糕之际，一眼一眼地偷看她家相公的脸。托她的福，自家的黄米糕倒不怕没有销路。

    卢秀才虽然见惯了青叶含情脉脉又痴痴傻傻看着自己的模样，但当着自家娘子的面，还是浑身不自在，面上红了几回，心里微微有些得意，趁他老娘不留意，悄悄地将长袍的下摆从裤腰里扯了出来。青叶将卢秀才的那张老脸与身姿看了个够，这才将剩下的糕包好，付了银钱，慢慢地出了铺子。

    卢秀才的老娘殷勤地将青叶送到门口，