长安，大明宫。

    夜深银汉通柏梁，二十八宿朝玉堂。

    一声尖锐的鸟鸣划破夜空，寝殿中，正微阖双目听内侍念书的皇帝突然睁开了眼睛。

    片刻后一个襕衫太监跨过门槛，快步走进大殿，手臂上赫然停着一头小鹰！

    “圣人，”太监躬了躬身，继而上前将鹰腿解下来的一只银管双手奉上，低声道：“请看。”

    皇帝接过银管，却不急着打开，端详片刻后才露出一丝不明显的冷笑：

    “暗门信鹰，真是好几年不见了……原来他们还记得朕这个主子。”

    太监深深欠下身体：“一日是主子，终身都是主子，圣人所言甚是。”

    周围静悄悄的，内侍早已收了书，低眉顺眼地退在一旁，偌大寝殿中只能听见远方夜虫鸣叫遥远的声响。

    半晌皇帝终于从鼻腔中轻轻哼了声，从银管中抽出纸卷，打开来一看。

    “圣人，”内侍从门口匆匆上前：“皇后殿下来了！”

    香风中裹挟着细微的珠翠撞击远远拂来，环佩叮当、裙裾及地，一级级登上白玉阶，大步穿过中庭。这偌大帝国的皇后仅带着随身宫女，于寝衣外披了件毛氅，便疾步来到了紫宸后殿前，在宫女们徐徐拜下的同时弯了弯腰，朗声道：“陛下。”

    ——武后虽年逾四十，却依稀仍有青年时的容颜。多年来权力巅峰杀伐决断的经历让她看上去并无任何妇人娇弱，反而有种硬朗、得体、又从容不迫的，极有魅力的风韵。

    皇帝打量她半晌，淡淡道：“皇后何事前来？”

    武后道：“侍卫报宫中有信鹰飞过，我以为前线生变，才匆匆赶来，望陛下勿怪。”

    这些年来只要是在内廷中，武后在皇帝面前一向是以我自称，所有人都习以为常了。

    “你消息倒灵通。”皇帝叮当一声将银管丢在案上，突然问：“——禁军谢统领呢？”

    武后眼底神情微变，没有直接回答：“禁军统领无令不得出京。”

    “是吗？”

    “是。”

    “那谢统领人呢？”

    “今夜不当值，理应人在统领府中。”

    寝殿中沉寂数息，皇帝冷冷道：“既如此，命人出宫急宣谢统领入内面圣。来人，赐皇后座，上茶！”

    武后满腹疑窦，上前坐了，片刻后只见寝殿门外暗红色衣衫于无人注意处一闪——竟是个侍卫亲自将茶送来门口，被一个小宫女接了，低眉顺眼地穿过内廊，来到皇后座下。

    “皇后殿下，请。”

    武后一抬眼，只见小宫女目光向下，嘴巴却微微张开做出了几个字的口型——

    杭、州。

    雪、莲、花。

    武后霎时变色，起身来到皇帝座前深深一礼：“陛下！”

    皇帝正召来内侍继续念书，闻言抬头问：“怎么？”

    “我刚有一事隐瞒，请陛下恕罪。陛下可以将派去统领府上的人召回来了，谢云已奉我手令出京，只是我刚才心内迟疑，才没有立刻吐露实情……”

    皇帝面上划过一丝不信任的神色：“他去做什么了？”

    “去南方，”武后镇定道，“寻找为太子治疗用的雪莲花。”

    皇帝挥手令内侍退下，双手交叠搁在身前，过了很久才皱眉问：“刚才为何不说？”

    殿内唯剩心腹宫女和侍卫，武后眼角余光瞥了眼，一掀裙摆，咬牙跪在了地上：

    “陛下且听我一言。自从东宫中毒以来，陛下就甚少涉足清宁宫，我知道陛下因我之前几次责备太子的缘故心内有所怀疑，但——虎毒不食子，弘儿毕竟是我与陛下的亲生长子！”

    “陛下可记得，弘儿是我还在感业寺时怀上的？回宫后内有废后王氏，外有韩瑗来济，关陇旧族虎视眈眈，何等的惊心凶险！那时陛下与我如何殷殷期盼弘儿的出生，如今想来，历历在目，我如何忍心亲手毒害自己的孩子？！”

    皇帝面上略微有所动容，半晌问：“你想为太子寻药，直说就是，为何密令谢云出京？”

    “陛下！”武后抬头颤声道：“若我当初直说，陛下心里会怎么想？一旦起疑，处处皆疑，陛下若在心中认定我是奸吝狠毒之辈，那岂是一两句话解释得清的！我只想速速寻得解