黎家西府地方小，大房住的雅和苑与二房住的锦容苑几乎紧挨着。

    原本过了正月黎光书就该有安排，但赶上江堂之死，吏部高官们不敢在明康帝面前露脸，这事就压了下来。

    黎光书自是心急，整日往外头跑关系，不到天黑不进家门。

    这正方便了刘氏行事。

    锦容苑正院的暖阁中地龙才撤，因为没有开窗，密不透风的室内光线昏暗，暖得熏人。

    王婆子低着头走进来，屋内充斥的药味让她不自觉放慢脚步，神色渐渐带了点迟疑。

    这药味她太熟悉了，和她家常年弥漫的味道是一样的。

    “咳咳——”一声咳嗽传来。

    王婆子下意识抬眼，就见二太太刘氏面色蜡黄歪躺在炕上，头上裹着抹额，散落的发看着乱糟糟的。

    王婆子吃了一惊。

    以往这位二太太在他们的印象中精明能干，比雅和苑那位大太太强多了，怎么转眼就这样了？

    “见过二太太。”王婆子压下心头不安见礼。

    “坐下吧。”刘氏有气无力说道。

    王婆子神情局促瞄了小杌子一眼。

    “别紧张，我叫王妈妈过来就是随便问问，咳咳咳——”

    刘氏一咳嗽王婆子就觉得揪心，这让她情不自禁想起了无数个夜里的伴眠声。

    “王妈妈，你伺候了冰姨娘一段日子，能不能跟我说说，那位姨娘平日里都喜欢做些什么？”

    “冰姨娘平日里喜欢看书，有时候也会弹琴……”

    “这样啊，读书弹琴，难怪老爷愿意去呢。不像我这里，整日忙着家里家外的事，要料理老爷的起居，还要操心孩子们的情况……”刘氏说不下去，拿帕子捂着嘴剧烈咳嗽起来。

    “二太太——”王婆子用手抓着衣角，不知所措。

    刘氏拿开帕子，王婆子眼尖看到了一抹殷红。

    她太熟悉这意味着什么，当下就骇白了脸。

    轻轻的脚步声传来，王婆子下意识转头，就见梳着双丫髻的少女端着药碗走来。

    少女低垂眉眼，昏暗的光线下看不真切她脸上表情，许是如此，就引得王婆子努力睁大眼睛看了又看。

    为何她一时认不出这是哪位姑娘了呢？

    好像是四姑娘，又好像是三姑娘。

    少女从王婆子身边走过，浓郁的药味直往王婆子鼻孔里钻。

    王婆子闻着这味道就更觉熟悉了。

    少女轻柔声音响起：“您喝药吧，里面放了参，对您现在的病症最有效了……”

    王婆子怔怔听着，心好像漏跳了一拍。

    就在这时，少女忽然转身看着她，点漆般的眸子如幽潭般荡漾着波光，仿佛能把人的魂吸引进去。

    “常年卧病在床的人身体虚弱，就像这盏油灯，灯油渐渐熬干，火就慢慢小了，终有灭的那一天……”

    王婆子这才注意到离她不远处有一盏油灯，黑暗的屋子正是有了这盏油灯才变得昏暗起来。

    随着她的注视，油灯的火光一跳一跳。

    王婆子的视线渐渐呆滞起来。

    刘氏冷眼旁观，惊讶张大了嘴巴，却不敢发出一丝声音惊扰到王婆子与乔昭。

    乔昭忽然睇了刘氏一眼。

    刘氏牢记着乔昭的叮嘱，掩口咳嗽起来。

    她咳嗽得很轻，像是极力压抑着，不但没有令王婆子警醒，神情反而更加茫然。

    “灯油要熬干，就要添灯油，病弱的人也是一样的，这时候要是能吃上一段日子的参，元气就能补回来不少。王妈妈，你说对吗？”

    王婆子点头，声音平淡无波：“对。”

    “那参从哪里来呢？”少女问话的声音更轻柔，带着深深忧虑。

    “是啊，从哪里来？”王婆子重复道。

    “只能用钱去买。”

    王婆子点头：“对，要用钱去买。”

    “可是你只是一个仆妇，家里男人常年吃药，又哪有余钱来买人参呢？”

    “没有余钱，没有余钱……”王婆子脸上现出焦灼。

    “那么你告诉我，是谁给了你买参的钱？”少女语气随意问道。

    “是……”王婆子脸上闪过一丝挣