乔昭疼得吐字艰难：“不用……现在是夜里，我……我回去不会引人注意……”

    “不会引人注意？你可知道黎光书死了？”

    乔昭轻轻点头。

    “黎光书的死，加上你的失踪，黎府已经乱了套，现在恐怕没几个人合眼，你这个样子如何见人？”

    知道怀中少女是个性子倔的，江远朝耐心劝道：“我先带你去个安全的地方上药换过衣裳，天亮前会送你回去的。再说，你这遍体鳞伤的样子，乍然让家人看到，他们如何受得了？”

    乔昭这才轻轻点头：“劳烦了。”

    马车在夜色中稳稳前行，大概是得过江远朝的叮嘱，车夫慢慢赶车，尽量减少车身的颠簸。

    看着少女苍白没有血色的脸，江远朝的心好似被一只无形的大手紧紧握着，越捏越紧。

    为什么他喜欢的女孩子如此多灾多难？无论是作为乔氏女还是黎氏女，她的苦难远比寻常女孩子多得多。

    “疼么？”江远朝终于忍不住问道。

    听到他温柔的问询，窝在他怀里的乔昭格外不自在。

    她一直觉得他们是两个世界的人，却偏偏总有生死间的交集。

    “不疼。”乔昭闭了眼，一副没有精力再说的模样。

    江远朝心细如发，如何不明白这是乔昭委婉的抗拒，牵起唇角自嘲笑笑，不再开口。

    他低头，深深凝视着怀中少女。

    她眉眼精致如画，渐渐有了让人惊艳的模样，可是吸引他的从来不是这些。

    他爱看她波澜不惊的眼神，爱看她云淡风轻的笑容，甚至她对他的疏离与戒备，因为这些才是他认识的乔姑娘的样子。

    明明他比邵明渊与她相识还要早，如果那时候他就是大权在握的锦鳞卫指挥使，他们之间会不会不一样？

    可惜这世上没有如果，他也不可能再回到从前。

    这一刻，江远朝忽然希望时间停滞，那样他就可以欺骗自己说，他能这么默默抱着心爱的姑娘白首与共了。

    马车在一座民宅门前停下来，这座民宅离大都督府不远，是江远朝当初搬出江府时买下来的，相比房屋众多却毫无人气的江府，他更喜欢这里。

    “给姑娘仔细上药，另外准备一套与姑娘身上衣裳相近的衣裙。”江远朝吩咐完仆妇，站在屋外廊下等着。

    屋子里传来仆妇的惊呼声，显然是见到乔昭身上的累累伤痕被吓住了。

    江远朝听到里面传来的声音烦躁不已，恨不得进去一探究竟，却只得硬生生忍着。

    “大人——”江鹤不知何时摸了过来。

    “那边怎么样了？”

    “都料理干净了。”

    “动手的那两个人呢？”问出这句话时，江远朝嘴角挂着冷笑，让江鹤忍不住打了个寒颤。

    “按着大人的吩咐，把那两个人舌头割了绑起来了。”

    “给我把他们活剐上一千刀，然后剁碎了喂狗。”

    “是。”江鹤偷偷抬眼瞄了江远朝一眼，忍了忍问，“大人，黎姑娘还好吧？”

    江远朝淡淡瞥他一眼：“这么多话，你是不是也想尝尝割舌头的滋味？”

    江鹤忙夹起尾巴：“属下不敢！”

    大人又开始吓唬他了，每天总要吓唬他七八遍，真是心累。

    “滚！”

    “是，属下滚了。”

    “等等——”

    “大人还有什么吩咐？”

    “告诉他们，管住自己的嘴。”

    “是！”

    江远朝收回目光看向门口，不久后房门开了，仆妇拿着血迹斑斑的衣裳走了出来。

    “她怎么样？”

    仆妇脸色发白：“那位姑娘真是个硬气的，浑身上下数十道鞭痕，后背都被抽肿了，老奴给她上药时竟一声不吭——”

    “别说了。”江远朝打断仆妇的话，“你去准备衣裳吧，记着，颜色、款式尽量相近。”

    仆妇一脸为难：“大人，咱们府上没有年轻姑娘能穿的衣裳啊。”

    江远朝脸一沉：“叫上两个锦鳞卫，让他们想办法！”

    乔昭的鞭痕主要在两侧与后背，她趴在床榻上，能闻到床褥新洗过后的干净香味。