行礼如仪，杜中宵和王凯随着小黄门，进了崇政殿。

    这是杜中宵第三次到这个地方，一切还都是原来的样子。第一次到这里是考进士的时候，一切都乱糟糟的。第二次陛辞，气氛过于沉重，连上面的皇帝长个什么样子都没看清楚。

    这一次轻松了许多，和王凯上前礼毕，赐了座。

    面对不是君臣坐着谈心，刚才都堂问对，就是先演习一遍。皇帝问的问题，大致不出刚才宰执问的内容，临场发挥的时候很少。宰执没有问到的也就罢了，凡是刚才问过的，杜中宵和王凯的回答必须与在都堂时一致。当面一套背后一套，到皇帝面前告状，这官以后也就不用当了。

    此时的皇帝赵祯四十岁左右年纪，身躯肥胖，坐在那里面相庄严。

    跟在都堂一样，首先问的是唐龙镇。契丹人进攻的情况，最后的结局，与契丹谈定的，那里以后是自由贸易之地，是什么样的自由之地。

    王凯讲了当时的战况，杜中宵跟在都堂一样，说明了自由贸易是什么意思。

    赵祯道：“要在唐龙镇卖砂糖，想来是要市马了，此是好事。只是砂糖价钱不菲，本朝用着尚且不足，卖给外邦，只怕并不容易。”

    杜中宵道：“回陛下，无非是价高而已。而且砂糖此物，是从甘蔗里面榨出来的。能卖钱，可让川蜀广南一带广种甘蔗。依微臣所知，甘蔗并不难种，只要开垦土地，多用人力即可。种植此物，最好是如营田务一般，由官府组织，招募人手，容易得利。”

    赵祯道：“此物与粮食争地，种得多了，只怕粮食不足。”

    杜中宵拱手：“陛下，川蜀向称富庶，粮食充足，挪些地出来种甘蔗并没有什么。微臣听说，广南地区最宜此物。那里地广人稀，到处都是荒田，如果开辟出来，不知能产多少砂糖。”

    赵祯点了点头：“广南土地多有，只是没有人力，此事可以再议。”

    历史上欧洲人开发美洲殖民地，就是从甘蔗开始的，获利无数。糖的市场广大，甘蔗种植有着无穷利益。此时不要说岭南，两湖都还没有开发，那一带地广人稀，可以开辟出大量甘蔗园。只是现在北方的糖市场还没有打开，杜中宵不准备细谈。将来有了机会，可以在两广大量种植甘蔗。

    赵祯最关心的是火枪火炮，这种武器变革，会深刻地影响军队，这才是皇帝最关心的。

    “昨日城外演武，听大臣言，火炮火枪极是骇人，以后必然是军中利器。此物是你制出来，且说一说最要害的是什么，难在何处，以后要如何使用。”

    杜中宵拱手：“回陛下，火炮火枪最要害的，其实是火药。朝廷虽有都火药作，但制出来的火药只能发烟发火，而不能爆炸，不能射弹丸，便就是因为配方不同。微臣现在用的火药，其实是三样配成，而不是现在常用的七八种之多。虽然只有三样，但多了少了，效果也大打折扣。”

    赵祯沉吟了一会，还是问道：“哪三样？”

    “木炭、硫磺、火硝。有这三样就足够，其他的不但无用，而且有害。”

    赵祯点了点头，记在心里。这应该是有司掌握的，皇帝知道了也没用，他又不可能指导别人制造火药火器。现在的火药里也有这三样东西，不过配比混乱不堪，所以才有发烟发火分。当然不同用途的火药还会加其他东西，一般的配方都有七八种，有的一二十种。

    具体的技术细节没有必要说下去，赵祯道：“火药如何制，你可申枢密院，交由火药作制。此物想来配比极是精确，但也不会太难，是火炮火枪的要害么？”

    杜中宵道：“其实也算不上，只要知道了配方，制起来也不难。火炮火枪最要害的，其实还是价钱不菲。先说火炮，如微臣这样，制得小了，也可以用铁锻造。如果要制大炮，铁里残渣难除，最好使用铜炮。铜价昂贵，非是大国，只怕负担不起。再一个火枪，枪管锻造不易，价格高昂，一样的道理。用的弹丸又是铅制，射出去后回收不易，都是要烧钱的。”

    赵祯道：“杀人利器，哪里有便宜的。现在军中用的刀枪，价钱也贵。更不要说如箭矢之类，一枝几十文，一战动辄数十万枝，并不比火枪便宜。火枪再贵，一枝也贵不过硬弩。”

    杜中宵点头，这倒是实情。火枪火炮虽贵