帅府书房里，杜中宵负手而立，看着窗外的景色。陈希亮引契丹使节萧九圣进来，拱手唱诺。杜中宵转身来，见陈希亮身边的萧九圣四十多年纪，身材雄壮，气质沉稳。

    见杜中宵看着自己，萧九圣拱手：“忠顺军节度使萧九圣，奉圣上诏旨，来见节帅！”

    杜中宵示意落座，道：“太尉，你我分属两国，现在非常时期，要说清楚奉谁的诏旨，前来见我有何事，不然容易引起误会。既然太尉来了，想来过些日子，上京也要来人了。”

    萧九圣面色不变，拱手道：“节帅说的是，是我疏忽了。”

    杜中宵在书桌旁坐下，对陈希亮道：“来的是贵客，吩咐上好茶来。前些日子，陶十七给我带来的信阳军明前茶，市面上绝难买到，请萧太尉品鉴。”

    陈希亮遵命，快步出了书房，吩咐吏人上茶。

    萧九圣看着陈希亮的背影，道：“节帅在书房见萧某，独有此一人随侍在侧，想来是节帅亲信。”

    杜中宵道：“现在不同于以往了，边帅不得任用子弟在身边，哪里还有什么亲信之说。这是胜州签判，州里事务都是他在帮我打理。太尉不必担心，有什么话直就无妨。”

    萧九圣点了点头，一时沉默，暗暗仔细组织语言。不一会上了茶，萧九圣喝了一口，道：“果然好茶，入口清醇，味有回甘，北地从来没有喝过。”

    杜中宵笑着点了点头，轻轻喝茶，没有说话。

    过了好一会，萧九圣才道：“萧某此次前来，既是奉西京圣上诏旨，也奉太后口谕。去年节帅统大军北来，连番大胜，天下没有人敢挡节帅兵锋。今节帅统大军近二十万，驻阴山下，河南之地，正当西京道的侧背。本国与大宋虽是兄弟之邦，不合去年国主一时糊涂，因唐龙镇而与节帅冲突。唐龙镇下国主身亡，北院大王耶律仁先带大军北撤上京，节帅长驱直入，取数州之地——”

    杜中宵摆了摆手：“算了，不要说这些了。你说着难，我听着也别扭。去年的事事非非，随着故国主亡于唐龙镇城下，耶律仁先退出丰州，就此过去了，多说无益。太尉来，有话直说无妨。”

    萧九圣尴尬地笑了笑。这些话确实让他说不出口，来之前不知想了多少遍，到了杜中宵面前，还是觉得开不了口。去年战事因契丹夺唐龙镇而起，却踢到了铁板，一败再败。到了现在，还不得不到杜中宵这里，请他高抬贵手，话确实难说。

    喝了口茶，萧九圣道：“萧某此次前来，一是替去年与节帅开战一事致歉，二是奉太后和西京皇帝诏谕，愿与节帅重修两国之好——”

    杜中宵道：“我虽然为河曲路经略安抚使，安抚司在我管下，不过两国大事，要奉枢密院宣命。前些日子朝廷派使节赴北朝，已经说了，两国依然为兄弟之邦。”

    萧九圣一时沉默，考虑了好一会，才道：“节帅说的是，两国兄弟之邦，宋为兄，契丹为弟。现在国主亡故，太后和皇后俱在。何人继任，哪怕是平常人家，是不是该叔母和未亡人来定家主？本朝太后和皇后，俱推原皇太弟继任国主，贵国何故派使节去幽州？”

    杜中宵淡淡地道：“父死子继，中原之礼。你们国主未定，自然依汉人礼节行事。”

    萧九圣道：“如果太后下诏，西京道出大军讨平了幽州叛逆，又该如何？”

    杜中宵道：“国无二主，讨平了幽州，自然依你们定的国主为正朔，依然是兄弟之邦。”

    自澶州之盟，宋朝与契丹约定为兄弟之邦，两国皇室是排辈分的。刘太后在时，契丹太后萧耨斤与刘太后同辈，两国互派使节，太后使节的地位较高。刘太后去世，萧耨斤是长辈，宋朝派使去契丹，遵从晚辈见长辈之礼。两国的皇帝，赵祯为兄，耶律宗真为弟，除了国礼，也遵从兄弟之礼。

    耶律宗真暴毙，耶律重元如果继位的话，两国的辈分不变，依然是兄弟。如果耶律洪基继位，就成了叔侄，这是以前从未有过的。萧九圣一直强调兄弟之邦，是为了说明耶律重元的地位。

    其实契丹后族并不全部支持耶律重元，皇后萧挞里作为耶律洪基生母，当然支持自己的儿子。不过耶律宗真死得太过突然，萧耨斤把当时在皇宫驻地的贵族高官全部带到了中京，由不得他们说些什么。双方数月备战，不管本人意见