王大郎送罢了菜，挑着担子回到家门前，放下担子，喘了口气。现在正是秋天，菜还可以卖上个把月，等到下了霜雪，地里就长不了了。自己和五郎，那时可以到车站找个零工干，随便赚些钱财。

    正在这时，就见对面姚阿六与几个精壮汗子一起，抬着挺胸，向着自己家里走来。几个汗子有人提着鸡，有人拿着鱼，还有一个捧着一坛酒。

    见走得近了，王大郎急忙拱手：“看看就天黑了，六哥哪里去？”

    姚阿六道：“到了你门前，自然是来找你。今天菜市场里不见你人影，哪里去了？”

    王大郎道：“我兄弟发了解，明日便就到京城游学，今天中午兄弟几个喝了一杯酒。下午到几个酒楼送菜去，便没有去市场。”

    姚阿六道：“原来如此。你与我都是贫苦兄弟出身，现在虽然粗有衣食，不能忘了以前苦日子。四弟以本监解元发解，是极荣耀的事。我这里备了一坛酒，一只鸡，两尾鱼，来庆贺一番。”

    王大郎急忙道谢，道：“六哥有心了。我们今日中午已经饮过酒——”

    姚阿六一摆手：“那是你们兄弟间的事情，与我何干！今晚几个菜市场的兄弟，一起喝一杯！”

    王大郎不敢怠慢，急忙谢过，请姚阿六一行进了院门，在院子里坐下。

    弟弟王小乙到菜园里浇水去了，还没有回来。浑家在屋里做饭，只有王大郎的两个孩子在院子里玩闹。见王大郎带人进来，两人一起喊一声，飞一样地跑进屋里去了。

    姚阿六道：“时候不早，可以让嫂嫂烧了鸡和鱼，派个孩子喊四郎来。”

    王大郎答应着，叫出浑家，让他收拾鸡、鱼，又派了孩子，去喊王四郎来。

    几个人落座，王大郎进屋端了茶具，给几位沏了茶，自己到一边洗过了，再来陪坐。

    饮了茶，姚阿六道：“你家四郎蟾宫折桂，我就说请他饮酒，只是一直忙，抽不出时间。听说明天他要去京城，知道等不得了，只能够今天来。”

    王大郎连道不敢。姚阿六是王大郎在的菜市场的牙人，实际上就是菜霸。设立铁监的时候，杜中宵废掉了牙人制度。但后来叶县无人管理，只是废掉了这名字而已，各个市场牙人依旧横行。王大郎家兄弟五人，合起来是不小势力，姚阿六并不欺负他，关系过得去。

    王四郎以第一名成绩发解，作为跟王家关系密切的人物，姚阿六带人来祝贺。此次去京城，王四郎不管中不中进士，都是柏亭监里知名人物，与王家保持好的关系是应该的。

    饮了一会茶，王四郎到来，与众人见礼，坐了下来。

    姚阿六道：“我们贫苦人家，以前能够读书认字就是了不得的事。不想四郎赶上好时候，到了学校学了两三年，就有天赋，进了县学去。今年发解试，一下就是头名，可是了不得！”

    王四郎拱手：“天下间的人，各有自己的缘法。这缘法是好是坏，却也难说得很。”

    姚阿六重重拍了拍王四郎的肩膀：“兄弟，你不足二十岁，第一次就考了发解试第一。以后只要用心，必然会功名，能够做官的。我们这些兄弟，与有荣焉！”

    说话间，王大郎的浑家收拾了鸡和鱼，又炒了几个菜，一起端了上来。

    姚阿六拍开酒坛，道：“今夜我们痛饮一场，不醉不归！”

    饮了几杯酒，说过了王四郎的事，众人的话题便就回到日常生活来。

    王大郎道：“六哥，我听说这几日朝廷的御史相公在驿馆，收百姓自投状。听传出来的话说，许多人都说叶县的市场不如铁监那里，有豪强横行。每日里的货物，豪强不到，价钱都定不下来。”

    姚阿六笑道：“就是我们这些人么！说实话，若是没有我们，这些市场，连乡村的草市都不如，哪里像现在这样井井有条！那些个不知究竟的人，只以为我们是吃闲饮的，说些胡话！”

    一边的几个兄弟一起称是。市场没有官府的人管，当然就是民间来管，不然不知乱成什么样。乡民到了市场卖东西，他们知道价钱多少？生意岂不是做不成了。

    王四郎却道：“几位哥哥，我听说现在的御史中丞，以前在河曲路，立下了偌大军功，是个强力的人物。当年铁监就是他建起来，你们看看