亳州后衙，夏竦把手里的书信放下，低声道：“这个常威如此不靠谱，到下面做点小事，惹出许多麻烦。我最近诸事不顺，就连下人也不知体谅。”

    旁边一个老仆小声道：“恩相，我听人说，常威在永城县吃知县打了？”

    夏竦叹了口气：“他一个奴仆，绑了衙门人吏，被知县抓个正着，可不就要吃打。若不是那知县看我的脸面，早就一顿乱棒把常威打死了。”

    老者听了急道：“恩相，常威可是我们自家的人！民间有言，宰相门前七品官，那个知县怎么就敢随便抓人，还敢用刑！这要传出去，岂不让人小瞧了恩相！”

    夏竦叹了口气：“此一时彼一时，现在朝里多少官员与我作对，还谈什么宰相。朝廷自有法度，常威不过一个奴仆，怎么就敢置朝廷律法于不顾，在下面作威作福——”

    “恩相，此事若就这么算了，以后我们还有哪个敢替恩相做事！打狗尤看主人面，那个知县明知道是恩相家里的人，还敢用刑，还敢把人丢到牢里，这还了得！”

    看着老仆义愤填膺的样子，夏竦道：“此事也怪我，忘了给常威一副字纸。单凭他说，哪个知道他真是我家里的人，是我派出去做事？那个知县做事谨慎，抓了常威，这便就来信询问。”

    见老奴还是一副不依不饶的样子，夏竦摆手道：“此事就这么算了，我给永城去一封信，让他们把常威放出来，好好做事。知院，你也管一管手下的人，不要处处给我生事。”

    见夏竦如此说，老仆纵然心中不愿，也只好叉手唱诺。

    让人取了笔墨，夏竦写一封书信，说清常威是自己派去的人，到营田务是察看今年秋粮收成。若是营田务搞得好，要在其他几个荒地多的县里，再立几处营田务起来。县中嘱咐杜中宵，要配合常威，搞清营田务如何运作。透露出的意思，夏竦想抬举常威，去主持一县的营田事务。

    写好信，夏竦交给老仆，吩咐他派人送到永城县去。

    拿信在手，老仆还是心有不甘：“恩相，此事若不追究，常威还怎么做事？那个知县听说是个少年进士，年轻人不知天高地厚，不敲打一番，只怕要坏恩相的事！”

    听了这话，夏竦不由笑道：“一个知县，怎么敢坏我的事！因为没给常威凭证，他在永城县里惹了祸端，知县不惩处，朝中难免就有闲言碎语。那知县把常威下狱并无不妥，立即送信给我，也知道事情轻重。把我的信送去，他自然知道该如何做事。”

    老仆道：“少年人总是年轻气盛，若是那知县见恩相好说话，从此不把常威放在眼又该如何？”

    夏竦冷笑一声：“如此行事，此人只怕前途可虑！不知有多少进士，一生也不做不到知州！”

    老仆这才露出笑容，叉手唱诺，拿着夏竦的信出去了。离了夏竦住处，老仆找了纸笔，自己写了一封信，安慰常威，并把夏竦最后一句话附上。他们这些人跟着夏竦时间长了，同气连枝，兔死狐悲，生怕常威被杜中宵打得没了士气，以后大家被地方官府欺压。

    营田务衙门，杜中宵接了夏竦的信看了，嘴角露出一丝笑意。自己猜得果然没错，这三个人就是夏竦派来的家奴，只是跋扈惯了，被自己抓住了把柄。夏竦在信里写明，常威此次以察看秋粮为名，其实是来学习营田务运作的。到了冬闲，夏竦要依着营田务的运作模式，在其他几县再建几处营田务起来。而常威等人，就是夏竦中意的新建营田务的管理人员。

    这位夏相公与众不同，使用家奴做公事是在西北就有的作风，特别是广泛参与各种商业活动。夏竦说不上贪财，但利用职权敛财的事情却没少做，他这种家大业大的人钱财总是不够用的。广泛使用家奴也不是为了培养党羽，就是因为家奴比朝廷官吏好用听话而已。家奴做事有功，夏竦也不吝于使用自己的恩荫名额，让家奴为官。这些人做的都是小官，政治上没有影响，纯粹是夏涑酬功而已。

    前些年夏竦有个姓鹿的家奴，因为做事有功，被夏竦举荐恩荫为三班奉职，一个最下层的武官。此人没有什么特别处，只是贪财。儿媳妇分娩三日，他因为怕上任失期被罚俸禄，逼着上路，结果儿媳妇病死路途。这个儿媳妇临亡前题诗于壁，述说自己的遭遇，数年间和者过百，竟有人结集出版，集子就起名为《鹿奴诗》。