凤翔特意为曼凝送来了灵蛇却空手而归，这不是什么好兆头。为了平息他的怒意，曼凝连夜钻研乾坤阵的破解之法，快到天亮时才小憩了一会儿。

    卯时一刻，她就醒了，匆匆用过早膳便到帐房这边理帐。

    冰蝶心疼曼凝如此辛苦，劝道：“大小姐玉体为重，不要操劳过度。”

    雪晴则纳罕地叹道：“大小姐真像换了个人似的，精力充沛，好像有用不完的力气！”

    曼凝微微一笑，并不多言。自从服食蛇丹之后，她的体质大大增强，再不是往日那个弱不经风的娇小姐。

    直到日上三竿，辰时三刻，徐淑贞才来帐房。见曼凝整理出了那么厚一撂帐本，不禁赞叹道：“到底是年轻人精神足，相较之下，我不服老都不行了！”

    两人说笑了几句，便一起整理帐目。对于那些棘手的问题，都商量着解决，处理事情方面，她们俩差不多的风格，不太严苛也不显松怠，凡事给人留三分余地。

    忙起来就忘了时间，不知不觉到了午时用膳时分。丫环婆子端着食盒来到帐房，就在外厅里摆了午膳。

    曼凝和徐淑贞在各自丫环的侍候下盥手，一同用午膳，边聊些府中帐目事务的话题。

    侍立在餐桌旁的三等丫环紫蕊突然重重地叹了口气，徐淑贞大奇，问道：“这好好的你突然叹什么气呀！难道是对大小姐有什么不满意？”

    紫蕊连忙跪下，急声说：“大小姐待奴婢们极好，奴婢哪里敢有什么不满！只是想到大夫人独自在佛堂受苦，心里不忍！”边说，边伸手试泪。

    曼凝微微张睫，注视着紫蕊片刻，并无言语。

    紫蕊哽咽道：“大小姐，以前你自身难保无法顾及大夫人！如今掌管府里诸事，该对大夫人多些照拂些才是！漫漫长夜，与她相伴的只有青灯古佛经卷，求大小姐去看看她吧！”

    谁都想不到紫蕊竟说出这样的话，一时间都沉默了。冰蝶等人不禁掩面试泪，心情酸楚。

    徐淑贞轻叹一声，道：“这丫头莽撞了些，不过倒也一片赤心。大小姐多去佛堂看看大夫人，陪她说说话，以慰佛堂寂寞！”

    “多谢大嫂体贴，曼凝心领了。不过，曼凝刚被二叔提上来管理府中诸事，如果只顾着私情，恐怕惹人非议。况且母亲是半个世外人，佛堂里清静惯了，曼凝常去打扰反倒不好。”曼凝娓娓道来，淡然从容。

    其实，她私下里常遣易嬷嬷去佛堂给大夫人送银两衣物吃食，但并没有去亲自探望过大夫人。一则她并非真正的沈曼凝，跟大夫人并无多少母女情份；二则她怕大夫人看出破绽，认出她并非真正的沈曼凝。

    “你能这样想也好！唉，我们这些红尘俗人还是莫要扰了大夫人清修！”徐淑贞便岔过话题，谈些其他的事情了。

    见自己的提议并未被采纳，站起身的紫蕊眼底不由闪过一丝失望。

    用过午膳，曼凝回筑心苑小憩。进到寝室的外间，雪晴为曼凝换了寝衣，在外间的矮榻上休憩。

    冰蝶拿出一封书信递给曼凝，说：“奴婢出门买东西的时候，羽公子身边的聂元让奴婢把这封信和一支古箫转交给大小姐，另外捎给大小姐一句话！”

    曼凝微怔，没有接那封信，只问道：“信里说什么？”

    上次聂元为司徒羽送了封求婚信，估计后来知晓她已许配忠靖侯府才打消了念头。这次，又出什么幺蛾子！

    “羽公子在信里说，他有重要的事情想跟大小姐见面相商，如果突然造访，请大小姐海涵他唐突！”

    曼凝沉思，不语。上次在观月楼的雅阁，司徒羽出面为她作证，她欠他一个人情。此次要跟她单独见面，难道是又纠缠求婚之事吗？直觉应该并非这么简单，司徒羽给她的印象也不像孟浪唐突之人。

    “大小姐千金之躯怎能随便出府跟陌生男子单独见面，万万使不得！”雪晴连连反对。

    曼凝略略忖度，淡淡地道：“把箫拿来。”

    冰蝶把书信和箫一起交给曼凝，接道：“聂元说他家公子还有一句话捎给大小姐——此物非比常物，以心奏之，可驭万兽！”

    古箫通体乌黑，也不知道用什么料质做成，触手细腻，沉甸甸的闪烁着迷人的柔和釉色。

    纤细的指拂过长箫，瞬间闪过心有灵犀的电光火石。