楔子

    东胜神洲大陆，大闵皇朝历十一帝，已然显现颓势，皇朝外忧内患不断，北边、东北、东南、西南皆有战事，至此，大闵皇朝气运由盛转衰。

    一日，西边的骅山之中，一处洞穴之内，一位沉睡不知岁月几何的老道人突然睁开眼睛来，不知以何奇法，隔着十余里传音给山下的弟子，只见他悠悠叹道：“千年禁制终究松动了，天下将乱，妖孽将出。为师阳寿不久矣，赶不上了，睡梦中只算得南方或有机缘一线，你持吾剑往南方去吧，自上下求索罢。速去速去！”

    其弟子泪下如雨，遥拜山中九叩首，叮嘱道仆山民看护好师傅，取了剑，往南去了，行到一处山岳，见山形雄奇，便驻足在此开宗立派，研应世劫。

    攸忽三十载如大江东去。

    大闵皇朝的京城里，离皇禁城近些的地方，皇气蒸泽之下，这里的人与这里的亭台楼阁都带着一股贵气。正如眼前一处在城东颇有名气的酒楼，唤作“燕回楼”，二楼包厢里雕梁画栋，花梨桌椅旁侧，更有梅花盈盈瓷瓶中，暗香浮动。临窗一张茶几，两把交椅，三个人。两人坐着，一人侍立于旁。

    其中，面东而坐的老者面容清癯，两鬓隐见银丝，对面的则是一位中年人，短须尖蓄如笔豪，二人皆寻常儒士打扮，然而内衬的素绫苏绸却非寒士所能穿着。

    一旁侍立的年轻人眉眼俊秀，有风流倜傥之姿，一身银白纱缎，看起来必是贵胄子弟，却只能乖乖站着，毕恭毕敬地给坐着的二人端茶送水。

    能让中军都督的公子潘璋侍立一旁端茶送水的人还真是不多。

    潘璋心神有些不宁，眼睛瞟了一眼窗外。窗外不远处，巍巍然一处府邸，并非王府宰邸，却散发着一股让人敬畏的气息。如果给朝廷官员们厌恶的地方排个名，这个府邸能排第三，第一名是东缉事厂，第二是锦衣卫北镇抚司，第三就是这里，锦衣卫指挥使伍秉直的府邸。

    潘璋眼神里有些期待，有些焦躁，他对坐着的老者询道:“程公，这消息可准？”

    被唤作程公的老者眼皮子微微一抬，看了年轻人一眼。年轻人心中一凛，已知自己方才所问有些冒失。眼前的老者程东是都察院里泰山北斗一般的人物，虽是副都御史，却常常比左、右都御史说话更有威力。如今也攀上了宫里的那位，更是自矜。

    一旁的中年人微微一笑，开口说道:“璋儿浮躁了。那人死期要到错不了，不在今天，便是明日。但无论如何，你在锦衣卫里都得低调行事，就算下任指挥使真的是你岳丈接任。”

    被唤作璋儿的年轻人微微弯了弯腰，说道:“二叔教训的是。”潘璋的二叔，乃是新任的户部侍郎潘世严。

    突然，一阵急促的马蹄声踏破了这条街诡异的沉寂，伍府内外的人都望了过来，看看是谁不知死活快马直闯伍府。马背上一个身着月白劲衫的少年，衣衫脏污，头发凌乱遮了半边面目，几同疯子。

    伍府中出来一人，竟是个独臂汉子，这是锦衣卫百户韦勇。他怒气冲冲而出，一个箭步靠上奔马，一只仅剩的手臂，竟将飞驰而来的马匹拉住，马儿长嘶一声，人立而起。

    只见马背上的少年一蹬马镫子，如白雁飞起。韦勇的手掌如铁爪一般抓向少年，发现一股柔中带刚的掌劲与自己的手掌相击，出掌的少年竟借这相击的力道，腾空飞跃伍府围墙。

    韦勇大步流星追击过去，听见疾驰中的少年喊了一声:“韦叔，是我！”

    韦勇陡然停住，难以置信地说道:“公子，你赶回来了？！”他急忙冲着伍府里戒备着的护卫喊道:“都让开，是公子！”

    伍府之中，弥漫着一股悲伤的气息，这里的主人伍秉直已在弥留之际，他形骸枯瘦，面带死气，后事早已交代，眼下已无气力多说话，他慈爱地看着榻前跪着的少年，少年两眼通红，紧握着伍秉直已经干瘪的双手，这是伍秉直的独子伍煦。伍煦小小年纪便被伍秉直送到玄岳山修文习武，快五年的光景，没想到这趟回来竟是最后一面。伍煦接到消息后，两千多里外一路几乎不眠不休奔驰回京。

    没过多久，屋内响起哭声一片。屋外那个满脸泪水的独臂汉子陡然站起身来，抓起一把绣春刀往外走。

    韦勇打开门，见到门外不远处一个中年人背着手如孤树般伫立，那人眼角全是鱼尾纹，见到韦勇，他说道