也许是命不该绝，落水的沈小婉被江水卷进激流里，冲到下游的浅滩上，又被一路过的画船救上。船主是一位四十岁左右的商人，沈小婉刚开始对船主的救命之恩很感激，但没想到，等船上了岸，船主见她容貌出众，琴棋书画也精通，便把她高价卖到了陈州府的一家青楼里。沈小婉一到这家“百花楼”下，就见到几位腰肢纤细、浓妆艳抹的女子，站在门外，扭着屁股，扬着手帕，喃声细语朝石板路上的行人喊:“客官，里面请！”

    “才脱离虎口，又入狼窝”，这让沈小婉对世道失望了，人心险恶，她感觉自己不会再爱了！

    沈小婉到了青楼，老鸨儿软硬兼施，给她介绍了一位客人，让她好生伺候，但要她闭上眼睛装瞎子。

    “啊？为什么？”沈小婉疑惑不解。

    “客人只要盲妓。”老鸨说，一些高官达贵的身份比较特殊，不愿让青楼女子看到他们，所以盲妓比较受欢迎。我比较心善，为了迎合这些高端客人，从小买些盲女培养，实在没有就让女儿冒充一下，但有的老鸨儿很残忍，会活生生地将漂亮女子的双眼弄瞎，你不想我学她们吧？

    沈小婉听老鸨一说，吓得两腿发软，心想这太变态了。她慢吞吞走进二楼的包间，推开房门，开始重操旧业。

    袁世凯那天到了吴府门前。吴府有四位披麻戴孝的家丁，站在门口迎接前来吊唁的宾客。

    吴府门口也有一对石狮子，左侧还立了一架“报丧鼓”，吊唁的人一进门，一位中年的瘦高个家丁就“咚咚”击鼓两下。听见鼓声，吴府里面就出来两位家属，嚎哭迎接吊唁的客人。

    袁世凯刚在茶馆里问路时，无意间听到两个穿着长袍的读书人议论国是，说吴子登这人是个顽固的“清流党”，思想保守，他的心情稍微舒缓了一些，吴子登那样的老顽固，让三代单传的独子娶青楼女子，绝对不会同意。此刻来到吴府，看到吴家在办丧事，袁世凯估计是吴子登被他不争气的儿子气死了，便走上前掏出十两碎银，拿在手上把玩，用河南项城的方言问，“我是你们吴八少爷小时候的朋友，听说他来北京了，谁能告诉我府上哪位先人过世了？”

    其中一位年轻的矮个家丁听袁世凯说的是河南话，又见白花花的银子，双眼发亮，把袁世凯叫到一旁的墙角，悄声对袁世凯说：“这位小爷，你还不知道，这府上过世的，正是吴八少爷！”

    “啊？怎么回事？”袁世凯装作很难过。

    “这你可得问我了，当时我在船上。”矮个的家丁故意卖关子不说，两眼盯着袁世凯手中的银子。袁世凯把十两碎银扔给他，“快说！”

    “造孽呀，为了欺负一个青楼女子，枉送了自己的性命。”

    “沈姑娘被欺负了？”袁世凯一听，当胸揪住那矮个家丁，“说详细点。”

    那家丁见袁世凯两眼发红，胆颤心惊地把大致经过说了一遍。

    “那位姑娘呢？有没有捞起她？”

    “当时水流太急，我们吴八少爷都是找寻了半天，才见个全尸。”家丁说，“恐怕那姑娘也是凶多吉少！”

    “什么？”袁世凯一把把那矮个家丁推倒在地，“这不可能？？”

    吴府其他的家丁见状，赶了过来，围住袁世凯，对他指指点点，好像他是一个疯子。袁世凯看着空荡荡的地面，几片落叶在地上随风翻滚，他跌跌撞撞地走回袁府。

    世界上最大的悲剧，莫过于毁掉美人。袁世凯突然感觉到：这世界是冰冷的，他需要一个温暖的怀抱。袁世凯失魂落魄地推开自己的房门，秋伊刚好在他的房间，“少爷，你回来了？我刚洗完头，你送我的梳子上次掉你房间了。”

    袁世凯一把拉过她，把头埋进她的怀里，说：“我心里难受。”

    “怎么啦？少爷？”秋伊手拿一把黄色的檀香木梳子，梳理自己湿漉漉的头发，还在往下滴着水。她穿着一件开襟的绣花紫袍，薄薄的衣服完全贴在她的小腹和大腿上，将她玲珑的曲线勾勒出来。

    “沈姑娘，她没了。”袁世凯说。“怎么回事？”秋伊问，“少爷，你的手怎么啦？”袁世凯一把将她拉过来，按倒在一把长椅上，秋伊大吃一惊，“少爷，大白天的，你想要？”

    袁世凯吻她的额头，脖颈，心越来越痛，他在体验沈小婉被吴八欺负的场景，万分懊悔，“她就这么