次日，祥子出门没多久就急匆匆回来了。

    “九子！九子！”他大喊道。

    秦九章推门问道：“咋了？”

    “你认识曹先生？”祥子说。

    “对啊。”

    “曹先生是个大好人，以前我在他家拉过包月！也对，你去过大学堂，当然认识曹先生。”

    祥子叽里咕噜自言自语了一大通。

    秦九章问：“曹先生有什么事？”

    祥子这才想起正事：“曹先生找你，让我来托个信。”

    “他在哪？”

    “曹先生说，他和严，严什么来着，”祥子没记清名字，“反正和一个姓严的在二院等你。”

    “严复？”秦九章问。

    “对，就是叫这个名字！”祥子说。

    “严先生不是身体不好嘛，怎么又来京城了？”这次是秦九章自言自语，“谢了，祥子，我马上就去。”

    祥子说的“二院”，就是北大二院，也就是北大最初的校区——和硕公主府。

    至于为何称为“二院”，前文有过描述，是因为红楼强势崛起成为了一院。

    秦九章猜得出为什么严复要去二院，而不是红楼。

    因为严复和北大这批新人有些矛盾。

    早在五四之前，北大内部就有“新旧之争”，具体比较复杂，但大体就是崇尚新文化的一批人，与崇尚旧文化的人的斗争。

    北大的新旧之争持续了好几年，自然是新派胜利了。

    严复、林纾等人都被算在了守旧派中，黯然离场。

    但严复比较特别，他是在新旧斗争最初的领导权斗争中败下来的，他本质上并不反对新文化。

    严复是袁世凯的人，被委派当了北大第一任校长后，与首任教育部长蔡元培关系不佳（蔡是南方孙先生的人，不喜欢袁世凯跳过教育部和国会直接任命校长的方式。）。

    后来严复更是因为参与了袁世凯复辟的“筹安会”，被京城所不容。

    此后，就再未踏足京城。

    这次算是破了例。

    二院是从公主府改过来的，风格完全就是传统中式，而且这一块校区面积也不算大。

    来到校门口，守门的看了看秦九章，又看了看手里的报纸：“你是那个车夫秦九章？”

    “没错。”秦九章说。

    守卫对照无误后，放行说：“进吧。”

    迈进大门没多久，秦九章便看到了曹先生，招呼了一声。

    曹先生立刻说：“快来！严先生一直在等你。”

    秦九章快步过去，果然看到了严复。

    此时的他已经67岁，生命不剩百日，神情也颇有老态龙钟之感。

    秦九章恭敬道：“严先生，久闻您《天演论》大名，今日一见，学生不胜荣幸。”

    严复慢慢抬起手，“后生可畏，坐下吧！”

    秦九章坐在凳子上，曹先生说：“原来秦兄弟也看过《天演论》，知晓进化论？”

    “这种惊世理论，自然有所耳闻。”秦九章说。

    “见多识广，很好，”严复的声音很缓慢，“我看了你的几篇译文，姑且不论行文白话拟或文言，至少看得出，你的英文功底非常好。”

    秦九章说：“这年月，不学英文，还真不行。”

    “还是先不谈文言与白话，”严复又说，“我发现你的文章用了那帮年轻后生的新式标点，且颇为标准。”

    标点符号这东西对秦九章来说，如同呼吸一样，根深蒂固，甚至察觉不到，自然而然就用了。

    新文化运动一直在推行新式标点，但还需要好多年才能完全流行开。

    “好用的东西，当然要拿过来用，”秦九章说，“而且，这样利于知识的推广，纵观西方各国，扫盲的重要性要远大于精英教育。只有足够多有知识的工人出现，才能成为强国。”

    这句在后世人看来就是常识，但在二十世纪初，还是挺振聋发聩的。

    严复眼睛亮了亮，对旁边的曹先生说：“他比你说的还厉害。”

    曹先生俯身道：“其实我也只见过秦兄弟