“乱而不损曰灵。”

    陛下虽纵情声色，然朝会却从未无故缺席。不然，也不会在裸游馆北侧，建鸡鸣堂。放养雄鸡，只为将自己唤醒。

    试想，群鸡齐鸣，必然喧嚣。唯有如此，才足以唤醒宿醉的陛下。

    平心而论。陛下拥有作为明君的一切潜质。奈何，道不同不相与谋。

    陛下一心赚钱。只有自家，而枉顾大家。

    钱，为何对陛下如此重要。或与少时的惨淡经历，贫困际遇相关。

    让一个从河间乡里走出的少年，胸怀家国天下，也不现实。且身边亦无一个深明大义的母亲，日日耳提面命。董太后的出身，史上并无详细记载。只知是河间人氏，解渎亭侯刘苌之妻。

    “（解渎）亭在饶阳。”“滱水历安国东分二支：一支东南流经解渎亭南；一支东北流经解渎亭北。”

    关于董太后的记载，亦是寥寥：“及窦太后崩，（董氏）始与朝政，使帝卖官求货，自纳金钱，盈满堂室。”

    陛下之所以成为今日之陛下，怕是与董太后的唆使，大有关联。

    陛下初理朝政时。建宁三年，铸四把“中兴剑”以铭志。“九月，执金吾董宠坐矫永乐太后属请，下狱死。”还将假传董太后圣旨的舅舅董宠处死。可见继位之初，陛下亦是胸怀抱负，一腔热血。后续之所以迅速腐化，必然与身处的大环境密切相关。

    而陛下之所以能成为当今陛下。除去感谢先帝无子外，还需深谢一人。河间国宗室刘儵（shu）。

    先帝驾崩，窦武召见时为侍御史的刘鯈，问国中宗室之贤者。刘鯈举荐解渎亭侯刘宏。于是，窦武与窦后商定立刘宏为帝。命刘鯈为光禄大夫，遣他与中常侍曹节，并持节。将中黄门、虎贲、羽林千人，奉迎刘宏进京为帝。时刘宏不过十二岁。

    正因出身河间宗室，故而知晓渎亭侯刘宏的品性为人。若陛下当真顽劣无德，刘儵亦不会向窦武举荐。亦可见少年时，为渎亭侯的陛下，本性还是好的。

    当然，立一个十二岁的小皇帝，也是东汉政治生态的日常。

    对于窦太后与窦大将军而言，到陛下元服亲政前，有大把的时间，把持朝政，安插党羽。对内宮宦官而言，日夜陪侍在小皇帝身边，亦有大把的时间，培养感情，巩固关系。于是，朝中宫中，一拍即合。

    光禄大夫刘鯈与中常侍曹节，“并持节”。前往河间奉迎新帝。

    事后不久，刘儵便被宦官谋杀。朝廷追悯刘儵之功，重用其弟刘郃，以示回报。加之刘郃又为程璜之婿，到光和元年已位列三公。此时，刘郃便萌生为兄报仇之念。而杀兄主谋王甫，也正因宋皇后含冤暴毙，而被陛下疏远。永乐少府陈球、步兵校尉刘纳、司隶校尉阳球与刘郃一拍即合，这才引发了一些列的宫廷血案。

    看似乃宗室与宦官的血斗。实则不然。

    杀害大内官王甫的主谋之中。司徒刘郃，司隶校尉阳球，皆是程璜之婿。

    及王甫被杀，陈尸在洛阳夏门外。时为顺帝虞贵人举行葬礼，朝廷百官参加完葬礼回城时，曹节见王甫尸体被摆在路旁，慨然抆泪曰：“我曹自可相食，何宜使犬舐其汁乎？”

    意识是说：“我们自残相食也就罢了，但岂能让走狗来舔食王甫的汤汁呢？”

    此句一语道破天机：王甫乃是死于宦官内斗。

    至于刘郃、阳球等人，不过是曹节口中的“犬”，所谓的“走狗”而已。

    于是，走狗的主人便呼之欲出了。大宦官，程璜。

    借刘郃之刀，杀王甫之人，便是程璜。也就是稍后权倾朝野的“程大人”。

    然螳螂捕蝉，黄雀在后。曹节又利用王甫之死，联合宫中内官，反杀刘郃，陈球、阳球等人，一举铲除程璜“走狗”。并将程璜排挤出内宮，称病在家。一晃，已近十载。

    十年中，曹节虽手握大权，却孤家寡人，垂垂将死。中生代宦官，羽翼渐丰。迫不及待，想要夺权篡位。

    便在此，新老交锋的紧要关头。

    大内官程璜入宫。

    “程常侍？”饶是陛下，亦不禁一愣。十年未见，陛下亦觉新鲜。这便笑道：“速速请来相见。”

    便有一鹤发老者，精神矍铄，健步而入。投身在万金堂前：“老奴程璜，叩见陛下。”

    “多年未见，老大人所为何来？”见他老而不衰，陛下甚是欣慰。不禁回想起诸多旧事。

    “如陛下所言，多年未见，老奴甚是牵挂陛下。身子骨虽还康健，却也不时染患。大限之期，恐将近也。趁还有些时日，便入宫叩别陛下，皇后，太后。以偿夙愿。”

    此话说的甚是动情。饶是陛下，亦不禁被触动：“记得老大人尤年轻大长秋数岁。何以言老。”

    “老而无用，岂能不老。”程璜再叩首。

    “老大人若有闲暇，当可时常入宫。”陛下顺其言。

    “老奴叩谢天恩。”身后脚步声，甚是急促。却又忽止步于堂前。程璜微微一笑，这便叩别：“陛下善保龙体，老奴告退。”

    陛下正欲挽留，程璜却已退步向外。

    转身出堂，见廊下正有数人长揖相送。细细观之，正是闻讯赶来的十常侍。

    “恭送老大人。”张让再拜。

    程璜微微颔首，径直而去。

    借长袖遮掩，仰头窥视。张让目光闪烁。

    身后夏恽忍不住问道：“老不死，为何至此！”

    “噤声！”张让低声呵斥。转而又道：“速派人暗中监视。”

    “喏！”

    出西园，程璜又依次叩见何后，董太后。最后登云台，叩见窦太后。

    云台重兵拱卫，无陛下及董太后令，便是中常侍们，亦无法登台。更何况暗中窥视程璜的小黄门。程璜叩见董太后时，已道明来意。人老将死，欲向诸位主子，一一道别。先叩别董太后，足知进退。毕竟按礼法，当先叩别窦太后