“夫人所为何来。”鲁琪拉端坐帘后，吐字如兰。

    上元夫人，遂道明来意：“不知皇后可愿，与我派联手。同舟共济，御敌与国门之外。”

    “哦？”鲁琪拉心中一动：“敢问夫人，欲御何敌，于国门之外。”

    “佛教。”上元夫人一语中的。

    鲁琪拉轻轻颔首：“源于身毒，兴于西域。西南等徼外蛮夷，亦颇信此教。”

    “正是。”上元夫人言道：“皇后与大汉平乐会盟，结为兄弟之邦。大秦皇帝，亦为白帝子。若令异教染指天地君父，为祸之烈，不可估也。”

    鲁琪拉灵光一现：“夫人何不明言。”

    “皇后若与我派结盟，共御西佛。妾，当进言太后，宜将大秦朝堂，‘寄寓’汉境。”所谓“寄寓”，意同“寄理”，谓在外地居官治事。亦谓失国之君羁留在外。刘歆《遂初赋》：“怜后君之寄寓兮，唁靖公於铜鞮。”便是此意。

    用后世的话说，何太后将允许罗马皇后鲁琪拉在大汉境内，成立流亡政府。其意义之重大，毋需多言。

    “如何结盟。”鲁琪拉当机立断，命人掀帘相见。

    “所谓‘东走西顾’。妾料想，皇后独创双头鹰玺，便有此意。”上元夫人，慧眼独具：“如此，西域乃是绝佳寄寓之所。待心愿达成，皇后若能铲除异教。何愁邪魔染指诸夏。”

    “此事易耳。”重利当面，无暇他顾。鲁琪拉遂言道：“若能寄寓西域，当如夫人所愿。”

    “如此。妾，当回禀王母，再与皇后结盟。”

    “一言为定。”不等上元夫人告辞，鲁琪拉忽又言道：“还有一事。不知夫人，能否成全。”

    “凡请皇后明示。”上元夫人，自当相助。

    “孤掌难鸣，独木难支。我孤身东来，无所依靠。且西域乃蓟王治下。若能为‘西域主母’，屠魔之难，迎刃而解。”

    上元夫人眸中精光乍现：“兹事体大。妾，不敢妄断。待禀明王母，一切自有定论。”

    “有劳夫人。”所谓“父母之命，媒妁之言”。岂能如此这般，私定终身。鲁琪拉却理直气壮，无半分愧色。有失体统，颜面无存。

    古今中外，“谋大事而不惜身”，“成大事而不拘小节”。真乃，奇女子也。

    中堡，瑶光后殿，窦太皇寝宫。

    蓟王入宫，窦太皇垂帘相见。见无窦氏相伴，心知蓟王此来，必为公事：“王上所为何来？”

    “回禀太皇。臣，乃为立漠北都护府而来。”刘备答曰。

    “朕，早有耳闻。王上欲效仿西域，立岭南、漠北、东瀛三大都护府。”窦太皇柔声问道：“不知然否。”

    “太皇明见。”刘备答曰：“然岭南蛮夷、东瀛岛夷，向化远不及漠北。故先请立漠北都护府，设都护牧守。”

    窦太皇言道：“王上欲使四夷为藩屏，拱卫汉土。”

    “臣，正有此意。”刘备答曰。

    “都护当择何人？”窦太皇又问。

    “自当由朝堂公卿，甄选贤良以任之。”刘备无意专权。

    “不可。”窦太皇却摇头道：“幼主继位，朝堂暗弱。蛮夷自古‘畏威不畏德’。若由朝廷委派，必起轻慢之心。久必生乱。”

    刘备遂问：“太皇以为如何。”

    “朕以为，当由王上统帅四府。”窦太皇声轻而意重。

    “这……”刘备急忙推迟：“臣已为西域都护，如何能兼领四府。”

    “时，先帝拜王上为辅汉将军，都护西域。今，王上已为辅汉大将军，执掌一朝之政，统帅天下兵马。自不可偏守一隅。”窦太皇似早有定计：“既设东、南、西、北，四都护。当可由东、南、西、北，四征牧守。”

    “四征将军。”刘备脱口而出。

    “然也。”董太后言道：“诸征与偏裨杂号同，秩均二千石。今可擢升为重号将军，秩真二千石，位次九卿。牧守四府。号加‘都护’。”

    刘备心领神会：“如漠北都护府，便称‘都护漠北征北将军’。”

    “正是。”窦太皇欣然点头：“四征将军，受（辅汉）大将军节制。如此，蛮夷摄于王上虎威，必不敢擅起