等厅上的石英钟打了三下，程笑廷就坐不住了，日头早就偏西，但外头并没什么动静，叶先生只右手握着扇骨，轻轻敲打着左手的手心，头微微晃动，好像在默默念叨什么。在程笑廷忍不住拱手要说话时，叶先生一睁眼打开扇子扇着胸口问，“程老板，我记得那年在北京，您唱《挑滑车》摔岔时伤了腿，硬生生没出破绽，唱的小上楼都一点没破音儿，下了戏到了后台就倒了——那时我还小呢，在王府里，看着您抬出去的，心里可佩服得很！”

    程笑廷苦笑着说，“可不是，那时还年轻呢，不管不顾。老了就找着了，这条腿天一凉夜里就疼，唱戏的，就是这样儿。”

    叶先生笑了笑，“您的起霸，我记得和别人不一样，带着一股劲儿，很镇场子！是不是自己个儿琢磨的？”

    程笑廷说，“那是我师父教的，我唱戏规矩得很，再说凭我，也琢磨不出来呀。”

    叶先生想了想，咂着嘴说，“年月久了，还真记不住了。您再给我来一回，我开开眼，也跟您学学。”

    程笑廷直摆手，“不行了，岁数大了，来不了了。”但看叶先生笑着看他，眼神不温不火的，就慢慢站起来，嘴里说，“要不，我来一下？献丑献丑。”他刚站起来，程天佑在后面就说，“爹，您昨天夜里不还腿疼呢吗？”说完对着叶先生鞠了个躬说，“叶先生，我爹身子骨最近不大自在，要不，我替他给您演一个？”程笑廷忙给他使眼色，让他退后。

    这边叶先生没答话，把扇子撂下了，呵呵笑了几下才说，“程老板身子不自在，就算了——素瑶，茶凉了，拿下去吧。”孟素瑶看了一脸不知所以的程天佑一眼，摇摇头，过去收了茶具，转身去后面了，这时。这青鸾巷口，传来了喧哗声。

    那是警局的车开来了，随行的巡警，衣着整齐，在巡警队长的带领下，一路歘歘小跑护送，气喘吁吁要了门口。车门打开，局长整理帽子衣领，紧张地咽着吐沫，过去向门口站着个两个年轻人说话。坐在车后座的，一个是正在玩枪的邵元，一个，是刚梳洗整齐，脸上还带着伤，神色惶恐的念顺。

    “先生，”念顺小心翼翼地问，“是什么人保我出来的？”

    邵元举着枪，对着那局长的背影，虚虚地扣动扳机，嘴里啪啪发声，然后笑着说，“你甭管，反正你是遇见贵人就是了，你小子这条小命，算是保住了！”念顺点头，要去退车门，邵元一把拦住，挑着眉说，“干嘛？稳当儿坐着，等他们开车门，请你下去，你再下去。”果然，那局长已经反身回来，给念顺开了车门，弓着腰笑着说，“少爷，请下车，请！”

    念顺懵了，感觉在做梦，邵元不以为然地笑笑，念顺下车，局长又给邵元开了车门，邵元下车，拉着立在那发愣的念顺，冲门口的人点点头，就进去了。局长回头对巡警队长恶狠狠下令道，“你们全在这原地待命！”“是！”巡警队长立正回答。