程笑廷把话堵回来，点头说是。

    马敬仝浑身筛糠，左右开弓打自己耳光，“我不该以小犯上，不该不尊师长，不该恃强凌弱......”

    叶先生摇头叹气，淡淡地说，“下去打吧，我看不了这个。”

    有人进来，把马敬仝拖下去了，他求饶的声音越来越远。

    程天佑看得心惊胆战，小臭虫低声问他，“天佑哥，他不会被毙了吧？”天佑掐了他一下，不让他说话。

    屋里一时寂静，谁也不说话，外面也听不见动静，程笑廷喝了一口茶，觉得顺着肋条下去的，就放在桌子上任凭它凉了。

    过了一会儿，有人进来，端着个盒子给叶先生看了。转身离开时，程天佑目光一扫：那里面是两只血淋淋断手，他不由腿一软！

    “程师父。”叶先生叫他。

    “哎。”程笑廷额头上见汗了。

    “让您见笑了。”叶先生慢慢地说，“这是规矩，没法子。今后他不是我门下的人了，我们在街上看他可怜，扔几个大子儿，半块干粮，都没说的——但这种人，得了意就忘了旧恩，今儿敢叫人打你，明儿我落了配，他还不帮我的仇家杀我呀？您说是不是？”

    程笑廷忙点头，“是是。”

    “现在世道不太平，三天前，天津商会的副会长，在天津南码头让人打了黑枪，人一下就没了。”叶先生哈哈笑着，“所以，人活一辈子，就得时刻记着俩字儿：随心。”

    程笑廷说不出话，只想着念顺快点被领回来。

    叶先生又问天佑，“天佑，好好跟着你爹唱戏，今儿咱爷俩也算认识了，很投缘。以后有为难的地儿，就找我，我一定给你担着。”

    孟素瑶是水晶玻璃心，笑着推程天佑说，“傻孩子，叶先生要收你当干儿子呢，这可是好事。”

    程天佑憋着脸站着，迟疑地说，“谢叶先生看得起，不过，我不想入帮会——”刚才那血淋淋两只手，着实惊着了他。

    叶先生先一愣，后又笑了笑，倒也没说什么。他这辈子，第一回被人这么拒绝，程笑廷和立在后面的胡金堂，都为天佑捏了一把汗，因为这叶东旭，别看文质彬彬，可是杀人不眨眼的角色，在南洋曾一夜之间，灭了对头四个堂口，二百多号人......

    程天佑，真的大胆！

    那边，邵元带着人站在监狱门口，有人扶着念顺出来，邵元看了看昏迷的念顺，扭头看这几个狱警，他们全低头。

    “还用写个条子撂这儿吗？”

    局长忙赔笑脸，“不用不用，叶先生一句话嘛！”

    邵元冷笑一声，“人都打成这样了，我回去和叶先生，可不好说。”

    局长胖乎乎的脸顿时惊慌起来，“多担待，多担待！——要不这样，您稍等，我、我给这孩子换身衣服，亲自送过去——我登门赔罪，登门赔罪！”

    说着递上洋烟卷，亲自给邵元点上，邵元吐了一个烟圈：

    “你自己掂量着办。不是我说的，你怎么带的手下人，对个孩子下死手？！不交出个担事儿的，盖不过去吧？”邵元冷笑着看那几个气焰全无的狱警。