时值三更。

    紫禁城端宁殿内，灯火昏暗。

    张太后一身宽松的华服，坐在美轮美奂的屏风后面，前面隔着屏风侍立的是谢迁和张鹤龄这一文一武两名朝廷重臣。

    陪同张太后一起出来接见的内监是司礼监首席秉笔太监戴义，旁边还有几名常侍和宫女。

    “……两位卿家，这禁宫本是大臣面见圣上商议朝事之所，哀家本无资格见尔等，更无资格与尔等商议朝廷大事。却不知深夜来访，所为何事？”

    张太后声音低沉。

    张鹤龄往谢迁身上瞄了瞄，这会儿他不会主动站出来说话，只等谢迁开口。

    谢迁对着屏风方向拱手：“回太后，昨日朝中大臣纷纷弹劾御马监监督太监魏彬魏公公，论魏公公擅权、受贿、贪赃枉法等十六条罪状，老臣特地以此事呈奏太后，请太后将魏公公夺职赋闲，以正朝野视听。”

    “啊！？”

    听到谢迁的话，张太后很是惊讶。沉默一会儿，她才问张鹤龄：“寿宁侯，你入宫也是跟哀家说此事？”

    张鹤龄道：“太后所言极是，下臣跟谢阁老和朝中众位大臣意见一致，魏彬手握兵权却不思皇恩，有损我大明朝廷威严，当对其法办！”

    “唉……”

    张太后发出一声长长的叹息，然后用不确定的语气问道，“两位卿家来说之事，不该去面呈皇上，由皇上定夺吗？岂能由哀家做主？”

    谢迁道：“回太后，老臣也想呈奏陛下，只是陛下长期逗留宫外不归，如今朝野上下群情汹涌，陛下全不知情，若事情继续发展，为魏公公警觉而怀不轨之心，怕是京师危殆，所以请太后娘娘当机立断，将魏公公夺职，消除隐患。”

    张太后道：“谢阁老不明白哀家的意思，哀家不过是个妇道人家，平时不出宫门，对于朝堂上的事情不是很明白，若行事有所偏差，皇上那边必定怪责。”

    张鹤龄笑着安慰：“太后娘娘多虑了，内监的事情，并非朝廷公事，而是皇家内部事务，太后和陛下着魏公公监三千营，是为保护皇宫安全，如今魏公公作奸犯科为朝臣所劾，太后只是将他差事交与旁人，至于定罪……那是朝堂的事情，太后娘娘无须做什么。”

    张太后有些不太明白：“哀家可以如此行事吗？”

    “当然。”

    谢迁顺着张鹤龄的论调道，“魏公公贪赃枉法是否属实暂且不论，若陛下要彻查此事，必令魏公公警觉。不如将之召来，动之以情晓之以理，着其将职位交出去京城皇庄赋闲，如此朝臣怨怒可平息，事情不必走三司衙门便可圆满解决。”

    “哦。”

    张太后恍然大悟，点头不迭，“谢卿家言之有理，若让朝廷查案，不管魏公公是否有罪，都会令皇室蒙羞。魏公公身属内宫，不如跟他说明白，相信他会理解哀家和两位爱卿的良苦用心，那时……皇上更容易面对大臣。”

    谢迁笑着行礼：“正是如此。”

    张太后怕有什么问题，又问了张鹤龄一句：“寿宁侯，你觉得如此做合适吗？”

    张鹤龄没有立即回答，而是看了看谢迁，心想：“谢老儿果然是歹毒，所谓的‘动之以情晓之以理’，怎么那么像当初皇上说服萧敬让其主动请辞？难道那时也是他向皇上提出的建议？”

    “寿宁侯！？”

    张太后见张鹤龄不答，提高音量追问一声。

    “臣在！”

    张鹤龄回过神来，恭敬行礼，“回太后娘娘的话，臣认为如此做甚为妥当，既不伤和气，还能将事情化解，陛下也不会有怨言，实乃一举多得！”

    张太后虽然能驾驭自己的丈夫，但在朝事上基本没什么主见。

    她一想，现在是德高望重的内阁首辅，还有自己的亲弟弟一起前来请求，事情必然没什么问题。

    掌管三千营的魏彬，是京师三大营其中一营的都督，手头权力不小，跟掌管京营的张鹤龄有一定利益冲突，以前张鹤龄曾在姐姐面前抱怨过这件事，现在张太后做这些，其实是想帮弟弟，为自己的娘家出力。

    儿子再亲，也摆脱不了身上流着张家血的事实。

    ……

    ……

    魏彬即便地位尊贵，但说到也仅仅是个太监，且又不像刘瑾那样只手遮天，没有出宫居住的资格。

    张太后派人传召，就算魏彬知道自己被朝臣弹劾，依然不得不夹着尾巴乖乖地到端宁殿报到。

    魏彬进了殿门，见谢迁和张鹤龄同时在，心里就知道是怎么回事，当下哭丧着脸，跪下来磕头不已：

    “奴婢拜见太后娘娘，愿太后娘娘千岁金安。”

    张太后道：“起来说话吧……魏公公，今日哀家传召你来，是谢尚书和寿宁侯有事启奏，哀家想听听你的意见。”

    魏彬站起身来，低着头恭敬地回道：“太后娘娘请训示。”

    “嗯。”

    张太后微微颔首，道，“昨日朝中有很多大臣弹劾你，说你有一些地方做得不对……哀家知道你是忠臣，不会做出有损皇室安危之事，但平时总该检点一些，没来由怎招惹一身是非？”

    魏彬马上又跪到地上，磕头不迭：“太后娘娘，奴婢冤枉啊。”

    “冤不冤枉，哀家不想过问，就算有人真的冤枉你，也是因为你在一些事上处理得不好……哀家没说错吧？”

    张太后语气平和，一点没有问罪的意思。

    魏彬非常为难，他总不能说张太后这话是错误的，况且这会儿张太后并非是问罪，只是跟他讲人情说道理。

    魏彬头伏地：“是奴婢做得不对，让太后娘娘为难了。”

    张太后语重心长：“你们这些宫内的老人，都曾辅佐过先皇，没有功劳也有苦劳，哀家难道不记得？就算朝臣有一些小小的意见，哀家也不能断了自己手足，只是哀家想要让那些大臣安份下来，到底大臣才是大明的基石。”

    魏彬哭诉道：“太后娘娘的恩情，奴婢几辈子也报不完，请太后娘娘恩准，赐奴婢白绫。呜呜呜……”