沈谦掸了掸衣袖道："罢了，随我进来。"

    沈循忙抬了手要云飞扶起，他如今是怕极了沈谦，生怕一个不留神就将他惹怒。

    "三叔让侄儿来可是有事吩咐？"沈循小心问道。

    沈谦坐在太师椅上看着他这副模样，轻轻一摆手："坐下说话。"

    这番和风细雨让沈循双腿更是软了些，只敢半座在沈谦对面小心起伏呼吸。

    "你在翰林院多日，可觉得适应？"

    只是简单随意的一句问话，沈循却反复回想这几日上值的情形，待到见沈谦一手撑在小几上揉着眉心似有不耐，忙道："还算适应。"

    屋里安静，他又添了句："多谢三叔记挂。"

    沈谦亲自给他倒了盏茶，道：“去岁的进士里内阁皆认为曾寂不错，他在传召馆当值，你可见过？”

    沈循想起那个能往返于内阁的修撰，点头道：“是，侄儿见过。”

    “见贤思齐，你平日多与他结交，自然会有所长进。”沈谦呷了口茶，又道：“明日我让他去史馆找些旧历，你帮着他。”

    沈循哪里敢不应：“三叔放心，侄儿晓得了。”

    从沈谦的院子出来已是黄昏时，路上遇到了正院来请他的丫鬟，得知是孟丽娘坐的船明日就到码头，不耐地撇了撇嘴。

    王氏倒是将他屋里的两个妾室都叫到了正院。见他进来，柳月柔眼里含情一笑，窈娘依旧是淡然无味的模样。

    王氏这才让丫鬟摆饭，拉着沈循就问道：“你三叔可是罚你了？”

    沈循无奈道：“母亲盼点儿子好吧，三叔是吩咐我明日帮着同僚做些事，并非责罚。”

    “那就好，你三叔交待的事情可要上心些。”王氏松了口气。

    “儿子晓得，母亲让我来可是为着孟氏和子衿回来的事？”

    那声子衿唤得柳月柔心中不是滋味，她何尝未听过这位青小娘的名声，都说是沈循心尖上的人，如今看来也是不假。

    “明日你三叔安排了你，娘只得亲自替你去接人了。”王氏话虽如此说，但眼里的笑意未减：“再过两个月孟氏也要生产了，你是做父亲的人了，今后莫要再胡闹了。”

    这些话沈循都已倒背如流，胡乱点了头，道：“我接了她再去翰林院，哪里配您亲自去接。饭菜都摆好了，母亲难道是要等父亲回来吃不曾。”

    沈诚难得在家中吃顿饭，即使夜里回来多数时候也是去曹姨娘那边，王氏笑道：“是母亲的不是，该吃了饭再说的。”

    窈娘依旧站在一旁给王氏布菜，倒是柳月柔也跟着站在一旁，还是沈循将她拉到身旁道：“孟小娘知道怎么伺候母亲，你就别添乱了。”

    王氏也点了头，知道窈娘在静思院难得有脸面，淡淡道：“她孝顺懂事，平日里最是老实，你莫要总欺负她。”

    沈循眉宇抬了抬，倒是没想到王氏会给她做脸，好奇道：“她怎么孝顺母亲的？”

    窈娘听得自己在他们母子谈话中宛如物件玩意儿似的，被随意评判讨论，心里有些不是滋味，但察觉到柳月柔暗恨的目光时，又觉得可笑。

    还好王氏提醒道：“食不言寝不语，莫不是去了乡野一遭什么都忘记了。”

    快要用完饭时，王氏才擦了唇角道：“你也坐着吃吧。”

    窈娘低声道：“倒是不必了，妾这几日苦夏有些难进食。”

    王氏细瞧了一眼她的身姿的确是更清瘦了些，眉头微蹙吩咐王嬷嬷道：“差人请府医来瞧瞧，这身子骨太弱如何伺候郎君。”

    柳月柔哪里还有食欲，停箸酸溜溜的看着窈娘不语。

    唯有沈循接过丫鬟递来的香茶漱口，连一个眼神也没有落到窈娘身上。

    暗想她身子骨弱也是有些好处的，毕竟今后若是撑不住早早去了也少受些折磨。

    林之和进来时，众人已坐在外间堂上说话，王氏见他过来手上的扇子往窈娘身上一指：“你给她瞧瞧，怎得好端端没了胃口。”

    窈娘脸上虽挂着淡笑，但搭在脉案上的手却在林之和凝神把脉时，微微蜷曲了指节。

    林之和背对着众人，宽大的衣袖将窈娘轻轻抖动的手指遮得严实，他轻咳一声道：“孟小娘是脾胃虚弱的缘故，还请夫人不必担忧。”

    窈娘垂下的双眸抬起，缓缓起身道：“今日麻烦林府医了。”

    林之和将脉案收起，淡笑道：“孟小娘客气。”

    听得是脾胃有碍，王氏点了点头：“今后你用心为她调理身子，早日像少夫人那样给沈家开枝散叶才好。”

    “是，夫人放心。”

    从正院出来，沈循倒是不顾规矩任由柳月柔拉着手走在前头，窈娘跟在两人身后倒是浑不在意。

    夜里无月唯点点星辰在天幕之上，林之和看着她轻薄的背影竟觉得有几分可怜，他自嘲的摇头摇头却将手上的灯笼往前送了些。

    察觉到脚下的灯火亮了些，窈娘侧过头就见眼下暖黄的烛火。

    “多谢林府医。”

    “孟小娘客气了。”林之和低头看着手上的灯笼柄，从尾端到柄头不过五尺的长度，他始终未多走半寸：“孟小娘身子的确弱，约莫是忧思过重的缘故。”

    忧思过重，这四个字让窈娘低头不语。林之和却以为他是因为身边丫鬟死去的缘故，劝解道：“生死离别是世间常有之事，故去之人只要这世上还有人记挂着，就不算真的离去。”

    窈娘脚步一顿，想起这话除夕那夜沈谦在佛堂与她说过。

    五尺的距离突然越过，林之和忙往后退了一步，道：“夜深了，小娘看路小心。”

    林之和与窈娘穿过正院外的院子就不再同路，浅浅说了声告辞就打着灯笼转身离去，窈娘脚下的路又暗了些，她低着走得仔细，直到听到沈循的声音。

    “窈娘，身子可好些了？”

    他放开柳月柔的手，转身向窈娘走去