巡防司的人原本就在许宅附近，得到命令之后便开始紧急集结，开往镇原的四座城门。

    突然增加的守城兵力惊动了镇原知县贺齐。

    贺知县和县丞，典史等官员听说是陕西巡抚许梁的意思，便找到许宅，待见到一身戎装的许梁之后，贺知县感到事态有些严重，神色紧张地看着许梁，拱手问道：“大人，出什么事情了？”

    许梁边说边往外面走。

    “民军杀到平凉城下了。”

    “……所以咱们这是要去支援？”贺知县问道。

    许梁回头看了他一眼，道：“民军的骑兵不见了，本官担心他们会冲着镇原的粮仓而来。”

    贺知县轻啊了一声，忙跺脚朝身边的县丞和典史说道：“你们二位也别跟着了，快去召集民兵，准备守城物资。”

    许梁赞赏地看着贺知县安排手下两名官员去了，点点头道：“贺知县不错嘛，遇事不惊，挺有章法的嘛。”

    贺知县嘿嘿一笑，谦虚地道：“自打上回被京营总兵王朴带人突破镇原城门之后，下官痛定思痛，便与县丞和典史他们商定了这套应急的法子。”

    许梁点点头。两人出了许宅大门，随行的青衣卫早在门外集结完毕，见许梁过来，便将那匹大黑马牵了过来。

    许梁翻身上马，转而问贺知县道：“会骑马吗？”

    贺知县一拍胸，大声道：“当然。”

    于是许梁让青衣卫给贺知县也安排了一匹马，两人带着青衣卫便往城门方向赶去。

    半路上，铁头带着一队巡防司的人马追了上来，朝许梁问道：“大人，火炮营也已经集结完毕，要不要调上来。”

    许梁摇头道：“眼下连民军的影子都没有看见，调火炮营过来做什么？！”又问贺知县：“倘若民军发动偷袭，依贺大人之见，他们会攻哪座城门？”

    贺知县想了想。道：“东城门外地势开阔，极适合骑兵冲锋。而且东城门外二里便是一片树林，也方便敌人隐藏行踪。”

    许梁挥手道：“去东门。”

    巡防司和青衣卫汇合成一支人马赶到东城门，许梁等人登上城楼。朝城外看去，只见城楼下十几个等待进城的百姓，而远处旷野里行人稀少，贺知县所说的那片树林就在两里开外，绿幽幽的伫立在官道右侧。

    此时城门紧闭。尚未到开启的时间。

    许梁便问道：“跟离开城门还有多少时间？”

    贺知县道：“还有两刻钟左右。”

    “通知下去，今天四座城门都延后一个时辰再打开城门。”

    “是。”贺知县就着，招手把城楼上几名士兵叫过来，让他们去其他三处城门传令。

    城楼上巡防司的五千人马已全部安排到位，城楼上的守军看上去比往常多了不少。贺知县和铁头陪着许梁站在城楼上，放眼看着城外。

    城外的官道静悄悄。

    一刻钟之后，镇原县丞带着十几名民兵拉了两车热气腾腾的馒头过来，在城楼上分发着，作为守军的早餐。

    贺知县给许梁和铁头拿了几个，朝县丞笑道：“县丞大人准备挺充分的嘛。”

    县丞便呵呵地笑道：“下官猜着一会多半会有一场硬仗。便把街上刚开张的早餐店的馒头都搬了过来。下官先给东城门送来，一会再去其他城门。”

    贺知县点点头。

    许梁手里拿了两个馒头，一口一口地吃着，看着镇原县丞分发完两车馒头，又拉着空车匆匆地走了，便对贺知县道：“你手下这个县丞不错。可以让他接你的班。”

    贺知县先是一愣，随即喜形于色，“大人的意思是？难道要升我的官？”

    许梁笑骂道：“倘若贺齐还想接着当镇原知县，那本官也没有什么意见。”

    贺知县便搓着手，讪讪地道：“巡抚大人误会下官的意思了。下官是十分愿意在更高的位置上听候巡抚大人的差遣的。”

    许梁哈哈一笑。拍拍贺知县的肩，鼓励道：“不要着急，本官会给你安排一个更合适的位置的。”

    “多谢大人。”

    在城楼上说笑一阵，又一刻钟的时间过去了。到了原本打开城门的时间了。

    城门外等待进城的十几名百姓眼巴巴地看着依旧紧闭的城门，见丝毫没有开启