青州爆发的大面积伤寒传播，于半月后逐渐消停。仁济堂几乎接收了大半的伤寒病患。正好通往县内的泥路已经全部修缮无比，交通也便利起来。

    原本街道空旷的吴县，这半个月，街上人声鼎沸，各县的车马都纷至沓来。县里的旅舍，酒楼，饭庄，全都人满客满。到处是生机勃勃一片。

    这人头攒动的景象，差点让常知县以为自己到了州府。他在街上巡视着，心情顿时澎湃起来，心想自己这穷县陋乡，还能迎来这等宏伟景观。常知县知道，这伤寒潮之中，自己县内的“仁济堂”反倒成“支柱产业。”他特意派了两队差役，在仁济堂门口帮助维护秩序。

    在吴县官衙的照顾下，柳明的钱，赚得顺利无比。

    吴县的夏夜，明月高悬，轻风拂送。

    柳明摇着蒲扇，坐在院中石桌旁，与家人坐在一起赏月。

    “大家这几天……都辛苦了。”柳明开口道，“元宝，你最辛苦……这几天拨算珠，手都抽筋了吧。”

    “这有啥的……”李元宝滋溜吸了口酒，“我李元宝，最爱这钱银之事。这次，咱们绝对赚了笔大的。柳公子，我略微一算，您这半个月所赚的银两，已经可以抵得上柳家其他几家药铺的所有置产总和。真是发了笔横财啊……”

    柳永也乐道：“明儿，你要么不出手，一出手，咱这一家药铺，便将大哥那四五家药铺一起都击败了。将来有做黑心巨商的潜力啊……”

    柳明心想，自己的小叔说话，永远都是这么损。他看了一眼自己的老爹，问道：“爹，明日便是宗族大会……你做好准备了吗？”

    柳远志身子一僵，他脸上略显担忧道：“明儿，咱们一定要跟你大伯对着来吗？”

    “爹，不是我们要跟他们对着来，实在是对方要将我们排挤出家门。”柳明眼神悲切道。

    “是啊……”柳永也愤愤不平，“杏儿那么好的姑娘，却要嫁给那个王八典史。若不是明儿拦着我，男儿何不带吴钩！我当即……”说着，便又要拔剑。

    “好了，好了。”柳远志端起酒坛，一仰脖都灌下了去，站起身来，摇摇晃晃地走进厢房，自言自语道：“本是同根生……相煎何太急……”

    夜风，扫过这个中年男子消瘦的身影。

    “二哥，我来扶你走……”柳永也起身，跑到柳远志身边，扶着他进屋。

    院内顿时显得有些冷清。

    李元宝叹了口气，说道：“你爹还是个老实人啊，念旧情。”

    柳明微微颔首。

    “元宝，咱们还有别的路可选吗？”柳明轻声说道。

    “没有了。”李元宝摸着自己头上的黑头巾，“这个大掌柜之位，若是争不到，你和你爹，还有你小叔，怕是只能离开柳府了。”

    “元宝……”柳明端起茶杯，呡了口清茶，略觉有些苦涩，他抬头看着挂在天边的银河，“我总觉得……明日之事，似乎没有这么顺利。”

    ……

    柳家祠堂占地二十余亩，祠堂屋面用琉璃筒瓦，显得庄严肃穆，气势不凡。祠堂内亭台楼榭，小桥流水，显得十分幽静。

    柳家为县内大户，这宗庙祠堂，也是建得恢弘无比。柳家族祭，也是一桩足以影响费县居民生活的大事。

    族祭这天鸡鸣时，柳家祠堂外便人头攒动起来。祭堂已经布置一新，祠堂外还搭起了戏台，有戏曲表演。

    柳家几位高辈分的族老们，在丫鬟下人的搀扶，与各位乡绅士族热络地聊着。柳先达满面春风地游走于其中，与县内的名士们谈笑风生。

    祠堂当口，全猪全羊还有其他五牲祭品、糖果馔盒、饭羹茶酒等各种祭品整齐置于供桌之上。

    柳明作为后辈，站在后排，看着柳先达，心想，过不了多久，这柳家的顺位，就会发生惊天动地的变化。

    姑且让他再扑腾几下。

    他将自己老爹拉过一旁，低声道：“爹……昨晚教你的，都会了吗？”

    “我有点紧张。”柳远志声音颤道。

    “你别紧张，重复一下我昨晚教你的话。”柳明只能循循善诱。

    柳远志清了清嗓子，说道：“各位族老，我叫不紧张……不是……明儿，你再给我一次机会。”

    柳明心里有些忐忑，他抓住自己老