“您右手腕上刺着一些鱼纹图案，我认为肯定是在中国刺的。一笔阁 yibige.com 更多好看小说我对纹身有些研究，还发表过相关论文。能用这么细腻的色彩为大小不一的小鱼着色，只有中国技师的高超技艺才能做到。此外，您表链上挂着的的中国铜钱儿，不是进一步说明了问题吗？”

    威尔逊听着听着突然大笑起来，说：“好极了，我还真没想到这些呢。起初我认为您是未卜先知，可是一旦说穿了，又并不觉得有什么奇怪了。”

    “华生，我是不是不该说得这么透彻？应该‘大智若愚’才对，要知道，我的这点小名声恐怕是经不起太过耿直率真的挥霍的。威尔逊先生，那则广告找到了吗？”

    “我找到了，在这儿。”他边说边用粗红的手指指向广告栏中间。对我们说：“这里，事情全部由它引起，先生们，请自己看一下。”

    我们把报纸接过来，认真读起来。

    致红发会会员：

    兹因美国宾西法尼亚州已故黎巴嫩人伊齐基亚·霍普金斯遗赠，现授权本会增加空职一位，系挂名领薪性质，凡红发会成员均有资格申请，周薪是四英镑。凡红发男子、身体健康、年满二十一周岁、智力正常之人均可应聘。前来应聘者请在星期一上午十一点到舰队街教皇院七号红发会办公室，联系人邓肯·罗斯。

    真是则奇特的广告，我读了两遍，情不自禁地问：“这究竟是怎么回事？”

    福尔摩斯坐在椅子上笑个不停，显得很兴奋，他总是这样。他说：“这则广告很怪，对吧？威尔逊先生，请把您以及和您同住人的情况详细说一说，还有这则广告给您带来了什么运气，结果又如何，都说来听听吧。华生，先把报纸的名称及日期记下来。”

    “这是一张1890年4月27日的《纪事年报》，恰好是两个月前的。”

    “很好，威尔逊先生，开始讲吧。”

    “哦，歇洛克·福尔摩斯先生，刚才我跟您讲过了，”威尔逊擦着额头说，“我在市区附近的萨克斯—科伯格广场开了一家小当铺，是个很小的买卖，这几年我靠它勉强生活。以前我还有能力雇两个伙计，但现在只能雇一个了。尽管这样，我还是觉得力不从心，幸亏他只要一半工钱，因为他想学会做这种买卖。”

    “这个乐于奉献的小伙子叫什么名字？”福尔摩斯问。

    “叫温森特·斯波尔丁。实际上他也不小了，只是我不清楚他究竟多大，我只知道他是个精明能干的人，依他的才能完全可以找到比这好的工作，挣更多的钱。不过，无论如何，只要他自己愿意，我干嘛要劝他放聪明些呢？”

    “哦，是吗？你居然以如此低的工资雇到了一个好伙计，太幸运了。这样的事发生在你这般年纪的雇主身上真是不多见，那位伙计是不是也不是一般人？”

    威尔逊先生说：“他也有缺点，就是非常喜欢照相，整天拿个相机到处拍照，一点上进心都没有，拍完之后就马上跑到地下室去洗照片，跟兔子钻洞一样快。尽管他这个毛病令我不悦，但毕竟还是一个没有坏心眼的伙计。”

    “我想，你们俩现在仍住在一起吧？”

    “没错，先生。除他以外，还有个十四岁的女孩。她负责做饭，扫屋子。我从没有结过婚，没有家，但我们三个在一起生活相处得很融洽。

    “这则广告是打乱我们生活的第一件事。刚好是两个月前的今天，斯波尔丁拿着一张报纸走到账房间对我说：

    “‘威尔逊先生，我好想向上帝祈求，保佑我成为红头发人。’

    “我困惑地问他：‘为什么？’

    “他说：‘为什么？您不知道红发会最近多了一个空职？如果谁去任职，肯定会发一大笔财。据我了解，空职多，红发人少，负责托管那笔遗嘱指定财产的人很苦恼，简直是有钱没地方花呀。如果我的头发可以变成红色，那马上就能进入天堂了。’

    “我又问：‘说具体点好吗？’福尔摩斯先生，你知道，做我们这行的，总是等买卖自动上门，用不着东奔西走地揽生意做，因此，我已经很久不出门了，外界的事一点也不了解，所以我想多知道一些信息。

    “思坡而丁疑惑地望着我问：‘您没听说过关于红发会的事吗？’

    “‘从未听说过。’我回答。