魏秀妍急忙道：“你想到了什么？”

    范进没有立刻回答，而是道：“娘子，您当真认为是杜管事下毒吗？”

    “砒霜是他买的，和大人又从他屋中搜出许多银锭还有银票，你要我如何不怀疑他？”顿一顿，她道：“你来，是想替他求情？”

    范进神色黯然地摇头道：“奴才之前一直都很相信杜管事，可是现在……”他轻吸了口气，转而道：“砒霜确实是奴才让杜管事买来毒耗子的，但奴才当时说一两就足够了，结果杜管事却买来二两，他说是怕一两不够用，所以多买了一些。”

    魏秀妍披衣下床，掀开帘子盯了范进道：“这件事你之前为何不说？”

    “奴才当时怕说了之后，会令娘子更加疑心杜管事，所以瞒了下来，直至……”他抬头看着魏秀妍道：“奴才看到和大人从杜管事屋中搜出来的那个小包裹，在杜管事抓砒霜回园子那个时候，奴才曾经见过，当时还随口问了一句，杜管事说是家里人给他烙的几个饼。”

    魏秀妍打量了他一番，冷声道：“你现在不担心我疑心杜成了吗？”

    范进抬头，神色痛苦地道：“如果他真是无辜的，奴才当然担心，可是……如果真与他无关，为何会有那些银子，又为何当时要骗奴才？只是奴才怎么也不明白，他为何要这么做？”

    “杜成可有与你提过一些什么，或者，他最近与何人来往密切？”面对魏秀妍的询问，范进摇头道：“虽然杜管事待奴才不错，但他极少与奴才们提及私事，偶尔出园子，也是独自一人，从不带奴才们同往，实在无从得知。不过……”他似想到了什么，却又迟疑着没有说下去，直至魏秀妍一再追问，方才小声道：“娘子可还记得奴才以前不小心告诉您的那件事？”

    魏秀妍脸色微微一变，声音微沉地道：“你指我家人被皇上处死一事？”当初向魏秀妍告密其家人被弘历处死，又替她悄悄寻来坠胎药，令魏秀妍以此逼迫弘历来见的人，正是范进；弘历曾一再追问魏秀妍此人姓名，无奈魏秀妍始终不肯说，管家又查不出什么来，只得作罢。

    范进点头道：“不错，奴才在想，会否是有人怂恿皇上杀了魏氏一族不够，还要害娘子您，但是因为皇上护着您，所以就改而收买杜管事，在您的安胎药里下毒？”

    魏秀妍被他说得脸色一白，连连摇头道：“我只进过一次宫，与宫中之人没什么瓜葛，她们应该不会这么做。”

    范进叹了口气，“奴才跟在杜管事手下做事的时候，曾无意中听他提起过和大人府里的事情，那几房姨太太为了争风吃醋，什么样的事情都做得出来，您不害人，人却未必不害您；更不要说，您现在还怀着帝裔，若生的是位小阿哥，那对有些人来说，就是一个极大的威胁！”

    魏秀妍抚着腹部，咬牙道：“我从未想过让我的孩子入宫，这一点，皇上也是知晓的。”

    “皇上知晓，但宫中那些个娘娘主子却不知晓。”在范进说完这句话后，屋中寂寂无声，只有外面呼啸不止的风声。

    在外头传来打更声时，魏秀妍徐徐开口道：“依你所见，会是何人？”

    “这个……”范进觑了魏秀妍一眼，轻声道：“奴才也说不准，不过能够做出如此狠毒之事的人，想必恨极了娘子。”

    “恨极……恨极……“魏秀妍喃喃重复着这两个字，拼命思索着那个人会是谁，忽地，一道灵光在脑海中闪过，脱口道：“难不成是皇后？”

    范进面露惶恐地道：“是了，奴才记得，当初劝皇上诛杀魏氏一族的，就是皇后。”

    魏秀妍紧紧攥着衣袖，沉声道：“她已经杀尽我家人，为何还要如此，当真一点活路都不肯留吗？”

    “奴才曾听主子提过皇后娘娘与您姐姐的过节，她们之间纠缠了整整二十年方才分出胜负，当中积累的怨忿，非咱们所能想象。”

    魏秀妍狠狠一拍桌子，咬牙道：“不论是谁，胆敢伤害我的孩子，我都不会放过！”说罢，她对范进道：“你退下吧，刚才的话，不许与任何人提及，包括……皇上！”

    “娘子放心，奴才一定守口如瓶，绝不泄露半分。”待得躬身退出屋外后，范进嘴角露出一丝诡异的笑容。

    他正是被忻妃收买的那个人，故作不小心将魏家人尽数被处死的事情告诉魏秀妍，从而闹出那场风波。

    前不久，忻妃派人传话给他，让他尽快引魏秀妍对付皇后，他几番布置，才终于做成了今天这个局，而杜成，就成了那个可怜的替死鬼。

    然范进并不知道，就在数日之前，忻妃已经被弘历废为庶人，废入冷宫之中，以为自己仍受着忻妃的控制。

    翌日早朝过后，弘历自和珅口中得到消息，大惊失色，第一句话就问魏秀妍腹中胎儿是否安然，待得到肯定的回答后，方才松了一口气，转而问起具体的事情来。

    待和珅细述了一遍后，弘历诧异地道：“你说那些银子都是官银？”

    “是，十两一锭，出自江宁官府的官银，所以奴才斗胆猜测，收买杜成的，应该是有机会接触到官银的……朝廷之人。”

    “杜成招供了没有？”听得这话，和珅惭愧地道：“奴才无能，虽几番用刑，但依然未能从杜成口中问到主使者的名字。”不等弘历言语，他又急忙道：“请皇上放心，奴才一定会设法问出。”

    “此事就交给你处理，另外查一查那些官银的来历。”这般说着，他对小五道：“让人备马，朕要出宫。”

    小五提醒道：“皇上，今儿个是惠贵妃的生辰，您前儿个说答应过，会陪惠贵妃同过生辰。”

    弘历稍一思索，道：“朕会赶在入夜之前归来，你这次不要随朕同去了，去内库中选几样珍奇的玩艺给惠贵妃送去。”

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