稍一停顿，他又道：“对了，把那颗九曲珠也送去，另外把朕之前交待你的事情，都好生办了。”

    “奴才遵旨。”在小五命人备马之后，弘历带着和珅及几个近身侍卫赶往广秀园；魏秀妍正站在檐下发呆，未曾瞧见他过来，直至披风覆身，方才回过神来，“这么冷的天，怎么也不多加件衣裳就出来了，小心着凉。”

    听着弘历关切的声音，魏秀妍心中一酸，当即掉下泪来，哽咽道：“妾身与孩子差一点就见不到皇上了。”

    弘历轻拍着她的背道：“朕都听和珅说了，真是没想到，园子里竟会出这样的事情，不过你放心，杜成已经被抓了起来，其他下人，朕会让和珅挨个仔细筛查，保证不会再出同样的事情。”

    魏秀妍颔首，待得拭了泪后，她道：“和大人，问出杜成背后的人了吗？”

    和珅拱手道：“回娘子的话，暂时还没有。”

    “我自来广秀园后，就一直深居简出，怀了孩子之后，更是一步都没有踏出过，按理来说，不该会有什么仇人。”说着，她试探地道：“皇上，会否是以前与姐姐有仇之人，不愿见到我这个魏家人继续活在世上，所以收买杜成下毒加害？”

    弘历闻言，目光有所闪动，转瞬已是恢复了刚才的样子，握了魏秀妍冰凉的手指道：“你想到哪里去了，你与魏氏所犯之事无关，没人会想要你死，更不要说这件事已经过去那么久了。”

    “但是除此之外，妾身实在想不出还有什么人会如此歹毒的要妾身性命。回想起昨日之事真是险之又险，若只是妾身一人也就罢了，可是……”她抚着腹部含泪道：“皇上，这个孩子是妾身的命根子，妾身不可以没有他。”

    弘历安抚道：“朕明白，朕与你一样在意这个孩子，绝不会再让人有机会伤害他。”说着，他又道：“朕回宫之后，就命周明华来广秀园中照料，直至你临盆为止；他医术高超，心思也密，有他在，相信可以护你安全。”

    魏秀妍挣开他的手，淡淡道：“只怕周太医护得了妾身母子一时，护不了一世！”

    弘历听出她话中有话，拧眉道：“秀妍你想说什么？”

    魏秀妍盯着他的双眸道：“妾身想问皇上一句话，如果……指使杜成谋害妾身母子的人，是皇上的亲近之人，您可会姑息？”

    “亲近之人，你指何人？”面对弘历的话，魏秀妍微勾了唇角道：“恕妾身直言，谁与妾身姐姐嫌隙最深，谁都最可疑。”

    弘历看似静默的眼底，有波澜迭起，冷然道：“你怀疑是宫里之人？”

    魏秀妍也不否认，依言道：“在真相未明之前，任何人都有可能，自然也包括宫中之人。”

    弘历凝望片刻，徐徐道：“真相之下，朕自会给你一个满意的交待”

    魏秀妍唇角微微一弯，屈身道：“妾身代孩儿多谢皇上。”

    弘历亲自扶起她，抚过她高隆的腹部，“还有不到一个月的时间，你一定要好好照料这个孩子。”

    魏秀妍笑道：“皇上放心，妾身一定会拼死保护咱们的孩子。”

    弘历神色复杂地望着被母性温慈所笼罩的魏秀妍，于她而言，这个孩子是她的骨血至亲，但于他而言，这……只是一个延续永璂性命的工具罢了；若有朝一日，魏秀妍知道真相，想必会恨死他。

    想得出了神，直至魏秀妍唤了好几声方才回过神来，后者疑惑地道：“皇上，您在想什么？”

    “没什么。”弘历不愿就这个事情说下去，转而道：“朕最近忙于国事，没什么时间陪你，今日天气不错，积雪也差不多化尽了，朕陪你去外面游览一番如何？”

    魏秀妍惊喜地道：“当真可以吗？”虽然她在广秀园中锦衣玉食，养尊处优，却被下令不得离开一步，犹如困在笼中的金丝雀，如今听得可以出去，怎会不高兴。

    “自然是真的。”弘历话音刚落，和珅已是知趣地道：“奴才这就去准备马车。”

    在他们乘上马车，出园游览京中风光之时，小五也从内库之中挑选了珍奇之物，送到永和宫，恰好胡氏也在，待得朝二人行过礼后，小五恭敬地道：“皇上命奴才来给娘娘送生辰贺礼。”

    夏晴微微一笑，颔首道：“有劳公公了。”

    “不敢。”随着这句话，小五命跟随他同来的几个小太监打开了手上的锦盒，每打开一个，就念出锦盒中宝物的名称，无一不是世间少有的奇珍，最后一样，犹为特别，名为：九曲珠。

    “九曲珠？”胡氏惊讶地道：“本宫听闻，此珠为春秋之时的奇物，珠中有九曲，唯蚁可通之，难道就是此物？”

    小五笑眯眯地道：“春秋战国之时，离着咱们太久远，九曲珠又早已失落，无处可寻，这是皇上命能工巧匠仿制之物，与娘娘所知的九曲珠一样，珠有九曲。”

    胡氏取过拇指大小的珍珠，盯着当中的珠孔，疑声道：“这么小一颗珠子，真有九曲？”

    “千真万确。”说罢，小五又道：“娘娘若是不信，奴才可以示范给娘娘看。”说着，他将目光转向夏晴，毕竟此物是弘历赏给她的，若她不肯答应，他也不能妄动。

    夏晴哪里会不明白他的意思，笑道：“本宫也很好奇，就请五公公代为示范。”

    “奴才遵命。”小五躬身答应，随即命人取来蚂蚁以及比发丝还要细的金线，当初工匠作出九曲珠的时候，为了验证，弘历就特意让人备着这些，至今仍在。

    这个蚂蚁比寻常所见的要稍微大一些，差不多与珠孔同大，体呈暗红色，宫人仔细地将金丝绑在蚂蚁身上，然后将其放在已经抹了一些蜂蜜的珠孔旁边，蚂蚁受蜂蜜吸引，当即往珠孔中爬去，随着它的爬行，金丝一点一点地往里穿行，未过多久，便见蚂蚁从另一边的珠孔中爬了出来。

    在命人拿走蚂蚁后，小五又着人掌灯，取走灯罩，将九曲珠放在高照的烛焰上，随即道：“二位娘娘请看。”

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