张慕古一听，就眨巴眨巴小眼睛。

    说来也是好笑，崔小五是他的发小，但自他十二岁离家去岳麓书院苦读，这数年时间，张慕古竟是不知他的大名。

    只恍惚听老辈人说：这崔小五的祖上，也是个什么大官，后来因受了一桩官司的，家道败落了，遂举家迁往老家回原籍住着。不过，村上的人待崔小五一家都极尊敬。崔小五生性稳重，沉默寡言，但却和整个村子的孩童都玩得好。

    石然身边随从就提醒：“我说，到底是不是，你好歹去那府衙问一问，岂不就知晓了？咱们爷可是忙人，哪有这等闲工夫和你瞎扯呢？”

    “却是，却是……”张慕古得了明路，知道该知趣儿。当下就对石然又深深行了一礼，说道：“多谢官人点拔。”

    遂恭恭敬敬地从楼梯退下了。

    柳石然看着张慕古，拍了拍扇子，觉得此人说不定日后可为己所用，想想就道：“爷住城东第一家，柳府是也。若你得空，可来爷府上找爷。”

    那慕古一听，心里更是激动。便在那楼梯上又对这石然作了一揖，更是唯诺：“大官人，小的记住了！”

    话啊说这张慕古果然也就一路往府衙而行。待到了衙门口，见了那差役，这张慕古就满脸带笑，央求着说要见知府大人，恐是从前乡邻。

    这一日，恰好谦益在衙门内看公文，听说有人自称是他的发小，要面见与他，心里也是疑惑。谦益节俭，为官不久，又清廉。因置办不起购宅的费用，索性就住在衙门后头的几间空房舍里，叫伺墨打扫打扫，也是便宜。

    谦益是谨慎之人，素得老师的告诫，听了也就沉吟，遂吩咐伺墨：“且将他带进来。”

    不一会，张慕古也就跟着书僮伺墨一路进来了。张慕古心里激动，因问了伺墨，这新任知府大人的年纪籍模样儿可都和崔小五差不离呀。

    伺墨嫌他啰嗦，知道自己多嘴了，也就不往下说了。“行了，你别再问了。真正，我又哪知道那许多？”

    张慕古就陪笑：“是是。”这衙门威武肃静，越往里走，越是觉得清朗干净。想起自己住的村舍，那污秽不堪的环境，张慕古的心里真是愈发感叹起来了。

    经过一个廊子，看着前面三间青砖白墙的平房，伺墨就对他指了指：“瞧见没，那就是我们大人的住处。大人说了，你只管一人进去。”

    “多谢。”张慕古又对伺墨道了谢，遂加大步子，几步就到了那房舍前。

    房间的门是半开的，谦益白日有暇，总喜欢将门半敞静静默诵一点书。谦益听了脚步声，放下书，站在那门前看了一看，见了走来的人，略略一看，谦益就知他是谁了。

    既是小时玩伴，谦益自当礼待。他下了台阶，对着张慕古就道：“原来是你找我。慕古，在老家一向可好？”

    谦益十二离开滁州，外出求学。张慕古大一些，但也不过十三四。因当时俱是少年，一切皆未露形，所以谦益对于张慕古的品行臧否，半点不知。