“清风”果然在潇湘馆住下了。明月特意请了三天假，尽心尽力地照顾他，还亲自熬药、熬粥，亲手喂给他吃。两人的感情迅速升温。

    沧雪看在眼内，倒也如释重负。看来明月已经心有所属，那自己就不用太担心了。只是，这几日都不见云嵩过来，却又让她牵肠挂肚。可能，是他太忙了吧？

    这一日，不弃来跟她告假，说是明天请假一天。她不免有些疑心，问：“你该不会是参加了状元楼的甄选了吧？”

    不弃连忙撇清，说：“不是不是，是我们山东老家那边有亲戚来，好久不见了，人家远道而来，怎么说都要陪陪他们。”

    沧雪说：“不是就最好。如果是的话，你现在就可以走人了，我绝不留你。”

    不弃讪讪地退下了，心里捏了满满一把汗。

    他明天确实是去参加甄选，

    第二日，他为了掩人耳目，戴上了一个娃娃面具，心情忐忑地走入状元楼。忐忑不是因为没信心赢，而是怕被人认出他。

    状元楼中人头涌动。连不弃在内，三十六位通过前面两关的厨艺精英俱已到齐。

    不弃发现了对手中有一个高个子青年十分眼熟，想了半日，终于想起“他”就是那个不男不女、曾经把自己摔了个四脚朝天的宝剑笙。他想：真是冤家路窄！看他一副信心满满的样子，真讨厌！哼，这次我一定要打败他！

    那些看客们一边喝早茶、用茶点，一边观战。

    “大口高”率领众伙计忙前忙后，招呼客人，笑得见牙不见眼。

    大厅中央已经空出一片地方，厨桌、厨具、简易炉子一应俱全。

    过了几分钟，身穿长袍马褂的高御厨也出场了。

    他笑着向三十六位才俊拱手说：“诸位能来到这里，肯定都是刀工不凡、味觉出众的有厨艺天赋的人才。可能有的人会说，当一个厨师没什么出息，可依我看，行行出状元啊。！当一个厨艺界的状元，也能光宗耀祖啊！历史上多少大厨，也名留青史。比如善烹野鸡羹的彭祖、有“烹调之圣”美名的伊尹、调味高手易牙、善炙鱼的太和公、专卖羊肚的浊氏、《酉阳杂俎》书中所记名食的烹饪者膳祖、我国第一位宫廷女厨师刘娘子、‘董肉’‘董糖’的创始人董小苑，还有很多，我都数不过来了。你们说，是不是呀？”

    掌声雷动。

    高御厨说：“好，闲话不说了。我出第一道题目了。”他环顾四周，看三位八十高龄以上的熟客围坐在一张八仙桌旁，便首先出题：“我听夫人说过，《红楼梦》一书中有一道‘牛乳蒸羊羔’，很适合老年人补身体。你们就做一道出来，让那三位老寿星品尝品尝。”他笑容可掬对那位老熟客说：“章老、徐老、严老，我请您们吃补品，劳烦您们给这些年轻人当一回评判，怎样？”

    章老年龄虽大，却仍然耳聪目明，牙齿一颗不落，是苏州有名的长寿老人。他爽快地笑着说：“好啊。”另外两位老人有些耳背，高御厨又大声地重复一遍刚才的问题，他们也都笑着答应了。

    不弃听了这个题目，真是正中下怀。他对这道菜实在是太熟悉了，几乎每天都要做一回。

    他偷看看了看宝剑笙，看到他脸上露出一丝慌乱和迷惘，心想：小子，这道菜可不是谁都会做的，有的连需要什么食材都搞不清楚哩！看你，你第一轮的考验就会被淘汰了。他越想越乐不可支。

    高御厨接着说：“这道题主要考的是你对中国饮食文化的了解有多少。身为厨师，不仅要会切菜会煮肉，还要会借鉴前人的经验，吸取文化养分，这样才能在前人的基础上有所创新。另外，我要说的是，我们当厨师的，厨艺很重要，懂得跟人合作也很重要。下面，你们过来抽签，抽到相同数字的两个人就分为一组，一起合作烧这道菜。”

    出乎不弃意料的是，他居然抽签跟宝剑笙一样的六字。也就是说，他跟宝剑笙都是第六小组。

    天意弄人啊！不弃感觉整个人都不好了。不带这样玩的！

    高御厨接着说：“好，现在按照你们抽到的顺序，一组一组地去我们状元楼的食材库拿原材料。记得，你们只有十五分钟的时间。你们出来的时候，要用黑布把篮子遮住，不要让你们的对手看到你们所选的食材。当然了，如果你们觉得无所谓、看就看吧，那我也无所谓。”

    轮