一众人出了贺大家，背着斜阳，向兵营驻地走去。

    走不几步，酒劲上来，浑身燥热，王亮敞开袍子对刘淮道：“指挥，那姑娘既是愿意，看范学究酒饮也用得十分高兴，此事看来成了。过上几个月，迎娶进门，你也是有家室的人了！”

    刘淮道：“终身大事，他们怎么马虎？想来这几日会来打听我，之后才能定下来呢。”

    周肃道：“你被提举和教头看重，做着一营指挥使，谁不知你好处？打听了，必会早早下聘！”

    几个人一边说笑，一边大踏步地走向军营。营田厢军来到这里，几年间都是男多女少，军中二三十岁尚未娶亲的人着实不少。哪怕是刘淮这个级别的指挥使，也有不少人尚未成亲。这两年好了一些，别地新来的人多了，当地人对营田务印象变好，陆陆续续开始有本地姑娘嫁来。

    一回到军营，就发现与往日不同，人人都非常忙碌。

    刘淮告辞了王亮，带着周肃急急回到自己的营里。还没有到帅帐，就见副指挥使匆匆迎来，向刘淮叉手道：“提挥，朝廷诏旨，命我们营田厢军北上救援唐龙镇！军令已经下来，我们骑兵和炮兵先行。”

    刘淮吃了惊：“不是南下平侬智高，怎么要北上了？”

    副指挥使郑廉道：“我们传来各军的诏旨，说是契丹的什么皇太弟，耶律重元，带大军围了本朝的唐龙镇。事情十分危急，我们恰好做好了出军的准备，是以调了去。”

    刘淮点了点头，大略明白了发生什么事。耶律重元是契丹国主耶律宗真的亲弟弟，太后掌权时，有意废长立幼，以耶律重元代宗真。政变耶律宗真获胜，囚禁了契丹太后，但没有加罪耶律重元，而是封他为皇太弟，曾口头答应自己百年之后，传位于他，兄终弟及。不过随着耶律宗真长子耶律洪基成年，兄终弟及怕只是口头说说，就在今年契丹攻党项前，耶律洪基以天下兵马大元帅知惕隐事。

    契丹虽然立国已过百年，不过政治制度非常混乱，一直没有成形，政变更是时常发生。现在的耶律宗真是个转折点，他上任已经有了明确学习宋朝政治制主度的迹象，平定太后叛乱，父传子被契丹贵族广泛接受。契丹的皇位继承者，一般担任几个重要官职。一是总理北南枢密院事，二是兵马大元帅。耶律洪基今年任兵马大元帅，实际已经确立了太子之位。

    不过契丹与中原王朝不同，贵族各自有自己的族帐，有自己的势力范围，再加上后族萧家强大的牵制作用，皇位并不那么吸引人。虽然免不了争夺，但一旦失败，也很少会斩尽杀绝，确认地位而已。如果以汉人王朝的眼光来看，耶律重元对耶律洪基的继位有重大威协，耶律宗真应及早处理才是。但在契丹不一样，耶律宗真与耶律重元兄弟情深，对他极好，一直让他掌兵马大权。

    刘淮是骑兵重要将领，对周边军情知道一些，对契丹的大致情况还了解。

    此次契丹攻党项，耶律重元本是带大军驻于大同府，一方面防御宋军，一方面做后方接应。大胜之后带兵从原驻地东胜州回大同，顺道夺了唐龙镇。

    军中定下的开拔时间非常紧急，刘淮再顾不得其他的事，集结兵马，清理辎重，准备去樊城火车站。

    杜中宵离京之前，拿到了出兵的朝旨。以天章阁待制、礼部郎中、河东路经略副使兼副部署、兼管勾火山军、岢岚军、宁化军、宪州、岚州和保德兵马，带营田厢军和补入禁军一部，救唐龙镇。因为过于紧急，许便宜行事、赐天子剑。

    差遣基本表明了其此次的任务和职权，列出来的那六州，不管禁军还是厢军，禁军也不分地方禁军还是驻泊禁军，皆在其辖下。除了自己所带的兵马外，这六州的军队也听从指挥。这六州刚好夹在最重要的并代路和麟府路中间，多是山区，兵马不多，实际也调不出多少兵马。

    许便宜行事和天子剑比较重要，给了很大临机处事的权力。前方战情千变万化，不可能一一上奏取旨，可以临机决断。天子剑不是尚方宝剑，更不是看谁不顺眼谁都能斩，主要是针对临时归隶杜中宵之下的军队官员约束，可以依法不请旨而斩。各人赐剑都不相同，杜中宵是最多只能斩钤辖以下将领，还要立即上报，部署以上最多临时关押请朝旨由朝廷审问。

    刘几除了营田厢军的军职都指挥使外，另带